Benfica: Ivanovic luta contra fase de pesadelo e tem plano

Franjo Ivanovic, ponta de lança internacional croata contratado no verão passado aos belgas do Union St Gilloise, por 22,8 milhões de euros, atravessa fase de pouca utilização no Benfica. O mau momento do atacante de 22 anos ficou ainda mais claro na deslocação da equipados encarnados a Barcelos para jogar com o Gil Vicente a 24.ª jornada do campeonato — Ivanovic seguiu nos convocados para o Minho, mas ficou fora da ficha de jogo, substituído no banco de suplentes por Anísio Cabral, ponta de lança de apenas 18 anos dos escalões de formação do Benfica.

Mas o pesadelo de Ivanovic está suportado em números mais preocupantes para o jogador. Nos últimos sete jogos da equipa somou apenas 25 minutos — com o Real Madrid na fase de liga da Champions (1 minuto em campo), frente ao Aves SAD (19') e novamente frente ao Real, em Madrid (5'). Foi suplente não utilizado com Tondela, Alverca, Santa Clara e Real Madrid, em Lisboa. Desde que José Mourinho pegou na equipa, em setembro do ano passado, Franjo Ivanovic teve 762 minutos de utilização em 34 jogos, o que dá uma média de pouco mais de 22 minutos por desafio. Não marca um golo desde 17 de dezembro de 2025, na vitória por 2-0 frente ao Farense, nos oitavos de final da Taça de Portugal. Essa foi, também, a última vez que entrou como titular.

A opção de utilizar menos Ivanovic já foi explicada por Mourinho, estando relacionada com as características de ponta de lança que o jogador tem, diferentes daquelas que o treinador considera melhores para complementar Vangelis Pavlidis, o titular indiscutível do ataque das águias, ou dar solução diferente à equipa Nesta lógica, Ivanovic até tem sido utilizado como ala esquerda, posição onde Mourinho já admitiu não ser o habitat ideal para o atacante, mas onde o técnico procurou que ele desse boa resposta.

No mercado de janeiro, Ivanovic — que no total da época soma cinco golos e uma assistência em 34 jogos, 13 a titular — manteve-se no plantel porque na mesma época já representou também o St. Gilloise, e os regulamentos da UEFA impedem uma terceira transferência. A SAD do Benfica estudou a contratação de um ponta de lança diferente, esteve interessada em Lorenzo Lucca, mas o atacante italiano acabou por preferir mudar-se do Nápoles para o Nottingham Forest. A opção acabou por ser a aposta em Anísio, complicando, de igual forma, a ascenção de Ivanovic.

Sabe A BOLA, junto de fonte próxima do jogador, Ivanovic está naturalmente frustrado com esta primeira época de águia ao peito, mas está concentrado em dar tudo para contrariar o momento, nos treinos e nos minutos que José Mourinho lhe der de competição até final da temporada. No verão o futuro será discutido com o Benfica, consciente de que assinou até 2030 e com uma cláusula de rescisão muito alta, de 100 milhões de euros.

Além das dificuldades que tem sentido para se afirmar na equipa do Benfica, Ivanovic está preocupado com uma eventualidade que continua a ser muito debatida na Croácia — a ausência na convocatória para o Campeonato do Mundo deste ano. O ponta de lança deseja muito marcar presença na competição e os 20 golos que marcou em 46 jogos pelo Union St. Gilloise reforçavam a ambição. A transferência para um clube da dimensão do Benfica também entusiasmou e fez aumentar o sonho do jogador, mas a época não lhe está a correr bem.

Na última semana, para os croatas tem ficado mais óbvio que o selecionador, Zlatko Dalic, vai chamar Dion Drena Belja, atacante que leva 20 golos em 33 jogos pelo Dínamo Zagreb, esta época, e que pode prescindir da experiência europeia e dos golos de Ivanovic. Dalic, confrontado com as escolhas para o ataque da seleção da Croácia, já admitiu que está a sentir dificuldades para escolher mediante as características que pretende. Admitiu pensar em Franjo Ivanovic, mas, na altura, desabafou: «Infelizmente, ele quase não joga...»