Benfica: invencibilidade especial à prova em Alvalade

José Mourinho encontra o Sporting pela 10.ª vez, amanhã, em Alvalade, só interessado em vencer, para continuar a alimentar a esperança de alcançar o segundo lugar. O treinador, ao mesmo tempo, procura prolongar a invencibilidade perante os leões — nunca por eles foi derrotado ao serviço de Benfica, UD Leiria, FC Porto e Chelsea.

O objetivo coletivo, naturalmente, sobrepõe-se à estatística, mesmo sendo esta especial. Há mais de 25 anos, depois do primeiro confronto com os leões, disse adeus ao Benfica depois de célebre triunfo por 3-0, com golos de Van Hooijdonk e João Tomás (2). Na época seguinte, na UD Leiria empatou a um golo com o Sporting, então comandado por Laszlo Boloni — Silas marcou para os leirienses; Jardel, claro, para os verde e brancos.

Mourinho rumou de Leiria para o Porto. E, como timoneiro dos azuis e brancos, encontraria quatro vezes o Sporting — três vitórias e um empate.

Seguir-se-ia a experiência no Chelsea e dois triunfos sobre os leões na fase de grupos da Champions.

Ao 16.º jogo desde que voltou ao Benfica, já depois de ter empatado no Dragão com o FC Porto, Mourinho reencontrou o Sporting — o jogo acabou empatado (1-1), com Pedro Gonçalves a aproveitar um brinde de Barrenechea e Trubin para marcar primeiro (12') e Sudakov a empatar ainda na 1.ª parte (27'). Mourinho, no final, defendeu que o Benfica dominou o Sporting na 2.ª parte e que a existir um vencedor «teria de ser o Benfica». Os encarnados, nessa 13.ª jornada, perderam a oportunidade de igualar o rival em pontos. Chegam, agora, a Alvalade com menos dois que o Sporting, que tem menos um jogo.

Mourinho visitou três vezes Alvalade, duas pelo FC Porto e uma pelo Chelsea — soma duas vitórias e um empate. Na segunda visita pelos dragões (1-1), houve polémica, com acusação de que teria rasgado a camisola de Rui Jorge. Maniche, antigo médio internacional, esclareceria, anos mais tarde, que tinha sido Costinha a fazê-lo.