Benfica impõe-se na Chéquia e conquista primeiro triunfo europeu

O Benfica conquistou, na Chéquia, a primeira vitória na fase de grupos da Liga Europeia de andebol, ao bater o Karvina por 35-26. Num encontro equilibrado durante boa parte da primeira metade, os encarnados souberam impor a superioridade após o intervalo, construindo uma vantagem confortável que lhes permitiu gerir os momentos finais e somar três pontos importantes na luta pelo apuramento, após duas derrotas nas partidas inaugurais.

A partida começou com as duas equipas a procurarem assumir o controlo do jogo. Apesar da resistência do conjunto checo, o Benfica conseguiu manter-se na dianteira do marcador durante a maior parte da primeira parte. Ainda assim, foi preciso esperar até ao minuto 14 para que as águias alcançassem, pela primeira vez, uma vantagem superior a dois golos.

O momento de maior inspiração encarnada surgiu aos 23 minutos, quando Joaquim Nazaré, em destaque na equipa portuguesa, concluiu um parcial de 4-1 que colocou o Benfica a vencer por 14-10. A resposta do Karvina não tardou e os anfitriões conseguiram reduzir a diferença para apenas dois golos, relançando momentaneamente a discussão do resultado.

Contudo, a formação orientada por Anders Hallberg voltou a assumir as despesas do encontro na reta final da primeira parte. Com três golos consecutivos, apontados por Vailupau, Nazaré e Heldal, o Benfica recuperou o controlo e chegou ao intervalo a vencer por 18-14. Joaquim Nazaré já levava sete remates certeiros, enquanto o guarda-redes sueco Tobias Thulin contribuía decisivamente para a vantagem, com seis defesas nos primeiros 30 minutos.

No regresso dos balneários, as águias entraram determinadas a resolver a partida e alargaram a diferença para cinco golos, fixando o marcador em 20-15. O Karvina ainda procurou reagir, mas encontrou pela frente uma equipa encarnada mais segura, eficaz no ataque e capaz de resistir à pressão dos checos.

A segunda parte teve um protagonista incontornável: Joaquim Nazaré. O lateral português continuou a desferir golpes na defesa adversária e chegou aos 11 golos aos 50 minutos, confirmando uma exibição de grande nível. Ao seu lado, Alejandro Barbeito cresceu de rendimento e terminou com sete golos, enquanto Mikita Vailupau e Sindre Heldal contribuíram com cinco tentos cada um.

Também entre os postes Tobias Thulin voltou a mostrar a sua importância. Com nove defesas, o guardião sueco ajudou a travar as tentativas de recuperação do Karvina e a sustentar a crescente superioridade benfiquista. A seis minutos do fim, o marcador assinalava já 32-24, uma vantagem de oito golos que deixava o triunfo praticamente assegurado.