Antiga estrela do ténis critica seleção masculina de hóquei no gelo recebida por Trump

Billie Jean King, de 82 anos, uma das pioneiras da igualdade de género e da promoção do desporto feminino, enviou uma mensagem depois de elementos da equipa masculina de hóquei dos Estados Unidos, campeões olímpicos após 46 anos de jejum (Lake Placid-1980), se terem rido de uma piada misógina dita pelo presidente Donald Trump. Trump convidou-os para a Casa Branca, mas depois disse, a rir, que teria de convidar também as jogadoras da equipa feminina, vencedoras do título olímpico. Equipa que recusou o convite e foi celebrar o título para Las Vegas.

Vários jogadores de hóquei reconheceram mais tarde que reagiram de forma inadequada, e as jogadoras criticaram a piada, recusando educadamente ir à Casa Branca. Classificaram o comentário como impróprio e sublinharam o apoio que receberam dos rapazes quando estiveram juntos nos Jogos Olímpicos.

A antiga tenista escreveu nas redes sociais: «Quando os atletas jogam pela sua nação, eles atuam por algo maior do que eles próprios. As medalhas de ouro conquistadas pelas equipas dos EUA são igualmente importantes e históricas. Como alguém que lutou toda a vida pela igualdade, acredito que a capacidade de ser líder e o caráter não dependem apenas do que se diz em público, mas também da forma como nos comportamos quando ninguém nos vê».

Billie Jean King acrescentou: «Também passei muito tempo em balneários na altura em que jogava e compreendo perfeitamente a multiplicidade de emoções que existem após uma grande vitória. Ainda assim, o facto de os membros da equipa masculina de hóquei se terem rido de uma piada sobre a equipa feminina é desconfortável. Este incidente desviou a atenção do sucesso das duas equipas».

«O que importa agora é onde escolhemos canalizar a energia. Não percamos de vista o quão grandioso é este momento para o hóquei, para o desporto feminino e para o nosso país. E, vamos lá, vamos garantir que homens e mulheres se apoiam mutuamente».

Billie Jean King é fundadora da WTA, tendo convencido uma empresa de tabaco a patrocinar a criação de um circuito feminino em 1970. Além disso, apoiou e ajudou a fundar uma liga profissional de hóquei feminino, a PWHL. A antiga tenista esteve presente em 2024 no primeiro jogo desta liga, tendo ela própria lançado o primeiro disco. «Estou incrivelmente emocionada por estar presente no momento em que o sonho destas jogadoras se torna realidade», disse Billie Jean King na altura.