Villarreal assalta a 'Catedral' e resiste ao sofrimento final (1-2)

O Villarreal conquistou uma vitória de prestígio em San Mamés, batendo o Athletic por 2-1, num duelo em que a estratégia de contenção e o realismo ofensivo foram as chaves do sucesso. A equipa visitante soube construir a vantagem cedo e, apesar da forte pressão basca na reta final, segurou três pontos fundamentais para as suas aspirações europeias.

A primeira parte foi de sentido único no que toca ao marcador. O Villarreal adiantou-se aos 26 minutos por Sergi Cardona, assistido por Tani Oluwaseyi, e desferiu um golpe psicológico duríssimo já nos descontos (45+5'), quando Alfon Gonzalez fez o 0-2. O Athletic, apesar da garra habitual, recolheu aos balneários atónito com a frieza do adversário.

No segundo tempo, os leões de Bilbau transfiguraram-se e lançaram-se num ataque desenfreado. Gorka Guruzeta, aos 84 minutos, deu corpo à esperança basca ao reduzir para 1-2 após passe de Yuri Berchiche.

O estádio entrou em ebulição e o empate parecia iminente, até que, aos 89 minutos, Nicolas Pépé pareceu sentenciar o jogo com o terceiro golo forasteiro. No entanto, após intervenção do VAR, o lance foi anulado, devolvendo o drama a San Mamés até ao último segundo.

O Villarreal soube, contudo, fechar os caminhos para a sua baliza e festejar um triunfo suado, mas merecido.