Passava pouco depois das 15h30 quando o autocarro que transportava a comitiva portuguesa, que brilhou no Mundial de atletismo em pista curta, chegou ao Palácio de Belém. Depois de um passeio pelos jardins da residência oficial, a comitiva foi recebida pelo Presidente da República, António José Seguro, na sala das bicas.

Uma sessão que marcou o culminar de um dia épico para o desporto nacional e que contou com a presença do Presidente da Federação de Atletismo (FPA), Domingos Castro, assim como o primeiro-ministro, Luís Montenegro, e Fernando Gomes, presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP).

Num discurso marcado pelo orgulho e emoção, o chefe de Estado destacou os nomes de Agate de Sousa, Gerson Baldé e Isaac Nader, os três protagonistas de um feito histórico para o atletismo, ao conquistarem três medalhas nos Mundiais de atletismo de pista curta, em Torún, na Polónia - dois ouros no salto em comprimento e uma prata nos 1500 metros.

«Três nomes que todos os portugueses repetiram ontem, com um sorriso nos lábios e o nó na garganta. Três jovens que foram a Torún e colocaram Portugal no lugar mais alto do mundo. Três medalhas num único dia. A melhor campanha de sempre de Portugal num campeonato do Mundo de atletismo em pista coberta», afirmou António José Seguro.

O Presidente da República fez questão de dirigir palavras de apreço a cada um dos três atletas medalhados. Começou por agradecer o exemplo de determinação e consistência de Agate de Sousa, que culminou com a melhor marca da temporada no salto em comprimento - um salto de 6,92 metros - que lhe valeu o ouro mundial e resgatou um título que escapava a Portugal desde 2008, com Naide Gomes em Valência.

Seguiu-se Gerson Baldé, que com apenas 26 anos «mostrou do que é feito», ao bater o recorde nacional que resistia desde 1997 - com o salto final de 8,46 metros - e estabeleceu a melhor marca mundial ao conquistar o ouro. O Presidente da República fez questão de mencionar onde Baldé começou o sonho do atletismo, sublinhando que a Associação de Atletismo Bela Vista estará orgulhosa «ao ver o seu menino de outrora ser um campeão de agora».

Já Isaac Nader, vice campeão do mundo em pista coberta, que admitiu a desilusão por não ter conseguido chegar ao ouro é «o exemplo da exigência e do inconformismo que faz os grandes atletas e do que é feito um campeão». O chefe de estado atestou ainda que Isaac «é e será sempre um dos nossos campeões».

No final da sessão, António José Seguro, distinguiu os atletas medalhados com a condecoração oficial da ordem de mérito: «Ninguém chega ao topo do mundo por acidente. Chega ao topo do mundo quem junta talento, trabalho, coragem e determinação, e, por isso, merecem este título em nome de Portugal.»

Portugal terminou a competição no quarto lugar do medalheiro final, apenas atrás dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Itália - um resultado que o Presidente da República classificou como «extraordinário» para um país com cerca de dez milhões pessoas. «Não correram, saltaram e competiram apenas por vós. Fizeram-no por todos nós e Portugal está orgulhoso», concluiu.

A Federação Portuguesa de Futebol (FPF) cedeu o autocarro da Seleção Nacional para transportar a comitiva de atletismo portuguesa até ao Palácio de Belém. Um autocarro em tons azuis e brancos já com o mote lançado para o Mundial, onde podia ler-se: «Vai dar Portugal».