Sporting vence no Dragão e já está na final

O Sporting carimbou esta quarta-feira a qualificação para a final do play-off do Campeonato Nacional de hóquei em patins, ao voltar a superiorizar-se ao FC Porto, por 4-1, fechando a série das meias-finais com o terceiro e decisivo triunfo. 

Os leões entraram mais perigosos na partida e criaram a primeira oportunidade logo nos instantes iniciais, com dois remates consecutivos travados por Xavi Malián. A resposta portista surgiu de imediato, com uma tentativa de picadinha que encontrou Xano Edo atento entre os postes.

Apesar de um início pautado pelo equilíbrio e por ataques criteriosos de ambas as equipas, o primeiro golo surgiu aos cinco minutos. Nolito Romero abriu o marcador para o Sporting, depois de ultrapassar a oposição de um defensor azul e branco na zona frontal e bater Malián com um remate certeiro.

A reação do FC Porto não demorou. Apenas três minutos depois, Carlo Di Benedetto restabeleceu a igualdade numa jogada de insistência dentro da área leonina, aproveitando alguma passividade da defensiva verde e branca para fazer o 1-1.

A partir da metade da primeira parte, o encontro perdeu alguma fluidez ofensiva e passou a ser marcado por maior disputa física e menor qualidade de jogo, com as duas equipas a privilegiarem a intensidade na luta pela posse de bola.

O momento decisivo dos primeiros 25 minutos surgiu a cinco minutos do intervalo, quando Alessandro Verona e Carlo Di Benedetto viram cartão azul por ação violenta. Durante dois minutos, Sporting e FC Porto atuaram apenas com três jogadores de pista, cenário que abriu espaços e proporcionou várias oportunidades junto das duas balizas.

Foi, contudo, o Sporting a tirar melhor partido dessa fase. Após recuperação de bola ainda na sua meia-pista, Nolito Romero conduziu um rápido contra-ataque e, com um remate forte, assinou o segundo golo da noite e o bis pessoal, devolvendo a vantagem aos leões.

A segunda parte começou da melhor forma para o Sporting... e da pior para o FC Porto. Decorria pouco mais de um minuto quando Verona ampliou a vantagem leonina para 3-1. A resposta portista surgiu praticamente de imediato, com os dragões a beneficiarem de penálti que poderia relançar a partida. Chamado à conversão, Gonçalo Alves encontrou pela frente um inspirado Xano Edo. O guarda-redes leonino ainda perdeu o stique durante a defesa, mas nem na recarga o internacional português conseguiu ultrapassar o guardião espanhol, desperdiçando uma oportunidade soberana para reduzir a desvantagem.

O jogo entrou então numa fase frenética, com ocasiões claras junto das duas balizas. Pouco depois do penálti falhado pelos azuis e brancos, foi a vez do Sporting beneficiar de um livre direto. Nolito Romero, que já levava dois golos na partida, procurou aumentar a sua conta pessoal, mas também não conseguiu bater o guarda-redes adversário.

A 16 minutos do final, outro penálti falhado por Gonçalo Alves, o terceiro pelo capitão portista na noite e pouco depois o Sporting aumentou a vantagem para 4-1, por Facundo Bridge, e ficou mais perto da final, que já não lhe escapou.