Sporting: tem aura de campeão mas vai jogar pela equipa B

Rafael Pontelo foi reforço surpresa do Sporting no mercado de janeiro de 2023/24, tendo sido recrutado ao Leixões, da Liga 2, por apenas 700 mil euros. O defesa-central apenas esteve num minuto de um jogo da Liga, diante do Vizela, numa vitória por 5-2, mas o tempo suficiente para, à luz dos regulamentos, se sagrar campeão nacional essa temporada.

Sem espaço no plantel então orientado por Ruben Amorim, o jovem, agora com 22 anos, foi cedido na temporada transata aos ciptiotas do Pafos, pelos quais também se sagrou campeão nacional e, posteriormente, aos letões do Auda. Apesar da aura de campeão que apresenta, os seus desempenhos não foram suficientes para convencer Rui Borges, mas também não será novamente cedido, razão pela qual integra o plantel da equipa B, orientado por João Gião, que na época em curso vai disputar a Liga 2. Pontelo não tem sido chamado aos trabalhos do conjunto principal, mas este fator pode mudar rapidamente, sabendo-se da atenção que Rui Borges costuma dar ao conjunto secundário.