Sporting: aí está... Maxi Araújo! No Algarve para ficar (e uma renovação no horizonte)

O Sporting ganhou um reforço de peso para atacar a segunda fase da preparação da nova temporada. Maxi Araújo já regressou a Portugal, depois do período de férias concedido na sequência da participação no Mundial ao serviço do Uruguai, e, acompanhado por Rodrigo Zalazar, juntou-se ontem ao estágio que decorre em Lagos, no Algarve, iniciando hoje os treinos.

Depois de exibições de enorme destaque no último Mundial, o possante ala-esquerdo de 26 anos regressa focado em Alvalade, apesar do forte assédio internacional que tem ameaçado a sua continuidade. No entanto, a convicção da SAD dos leões permanece inalterada: Maxi é peça fulcral na dinâmica do corredor esquerdo e a prioridade passa por resistir e manter o uruguaio.

Ciente de que o assédio não dará tréguas até ao fecho do mercado, a administração do Sporting, tal como A BOLA havia adiantado, acionou um ‘plano de sedução’ para garantir o uruguaio por, pelo menos, mais uma temporada. Mais: se a SAD conseguir segurar aquele que é um dos ativos mais valiosos do plantel até fecho da janela de transferências, o passo seguinte está bem definido: uma revisão contratual que colocará Maxi Araújo perto do topo salarial do plantel, acompanhada, igualmente, de uma maior responsabilidade no balneário, promovendo-o a um dos líderes do grupo de trabalho.

Se do lado dos leões a intenção é clara, resta olhar para o lado motivacional do ala sul-americano. E, nesse âmbito, ao que foi possível apurar, o cenário também parece ser favorável ao Sporting. Maxi mantém o foco totalmente direcionado para o clube leonino e vai apresentar- se determinado em superar os números da época passada, aquela que foi a melhor da carreira. Em 2025/26 disputou 47 encontros oficiais, apontou sete golos e somou cinco assistências, assumindo um papel decisivo na caminhada dos leões.

O mercado, porém, continua atento. Chelsea e Manchester United mantêm o ala uruguaio bem referenciado e continuam a acompanhar a sua evolução, embora, até ao momento, os contactos realizados tenham sido apenas exploratórios. E a resposta da SAD é clara e inequívoca: o Sporting apenas admite discutir uma eventual transferência mediante uma proposta muito próxima da cláusula de rescisão fixada nos €80 milhões.

Ainda assim, apesar do otimismo relativamente à continuidade de Maxi, a SAD sabe que a última palavra poderá depender da dimensão das propostas que possam surgir até ao final de agosto. Por essa razão, e prevenindo um eventual cenário de saída provocado por uma oferta irrecusável, a estrutura leonina já identificou algumas alternativas para o corredor esquerdo do setor defensivo, garantindo que o plantel estará preparado para responder a qualquer desfecho indesejado do mercado...

Maxi Araújo não será, contudo, o único internacional uruguaio a iniciar hoje os trabalhos em Lagos. Também Rodrigo Zalazar — apresentado ontem — terminou o respetivo período de férias e integrou o estágio ontem à noite. O médio, de 26 anos, tornou-se no maior investimento da história do Sporting, depois dos leões terem desembolsado 30 milhões de euros para assegurar a sua contratação ao SC Braga, constituindo igualmente um importante reforço para Rui Borges na preparação da nova época.