Sobe à Premier League e pede desculpa: «Falhei...»

Sergej Jakirovic, treinador do Hull City, pediu desculpa aos adeptos por ter «falhado» o seu principal objetivo para a época: manter a equipa no Championship. A declaração, feita em tom de brincadeira durante as celebrações da subida, surgiu após uma campanha histórica que culminou com a subida à Premier League.

Durante o desfile da equipa perante cerca de 40 mil adeptos na Queen Victoria Square, o técnico bósnio dirigiu-se à multidão: «Tenho de pedir desculpa. Fui contratado com uma missão: manter o Hull City no Championship. Falhei, porque vamos para a Premier League.»

As palavras de Jakirovic foram recebidas com aplausos e risos por parte dos jogadores e adeptos, que celebraram uma das maiores surpresas da história recente do segundo escalão inglês. O Hull City tornou-se apenas na terceira equipa a garantir a subida depois de terminar em sexto lugar no Championship e a primeira a fazê-lo desde o Blackpool, há 16 anos. O play-off ficou marcado pelo polémico caso Spygate: o Southampton derrotou o Middlesbrough na meia-final, marcando lugar em Wembley com o Hull City, que por sua vez venceu o Millwall (3.º), mas os saints foram condenados por espionagem e perderam a possibilidade de disputar a final.

A proeza do Hull City é ainda mais notável dadas as adversidades que o clube enfrentou. Na época 2024/25, os tigers garantiram a manutenção apenas na última jornada, depois de terem iniciado a ronda em zona de despromoção. No verão seguinte, o clube foi sancionado com uma proibição de inscrever jogadores durante duas janelas de transferências, devido a pagamentos em atraso. Com um plantel assente em empréstimos e jogadores livres, e sem poder investir, as perspetivas para a nova temporada eram sombrias.

A maioria dos analistas previa que o Hull City lutasse novamente pela permanência. A juntar a este cenário, o clube despediu Ruben Selles, o treinador que assegurara a salvação, e contratou Sergej Jakirovic, vindo do Kayserispor, da Turquia, e sem qualquer experiência no futebol inglês.

O treinador mostrou-se orgulhoso do percurso da equipa e grato pelo apoio dos adeptos: «Estamos a trazer alegria e união. Por um dia, podem esquecer os problemas da vossa vida. Vê-se em cada rua como eles apreciaram o que fizemos, estão verdadeiramente felizes e orgulhosos. Estou muito orgulhoso. Eles merecem tudo.»

Agora na Premier League, o Hull City voltará a ser visto como um dos principais candidatos à descida, mas a equipa procurará surpreender novamente. Jakirovic, por sua vez, já é considerado um herói em East Yorkshire e, caso consiga a manutenção no principal escalão, poderá tornar-se até num dos melhores treinadores da história do clube.