SC Braga: montra Mundial para Hornicek brilhar

Não vai faltar representação arsenalista no Mundial 2026. Para já, três nomes do plantel do SC Braga estão confirmados na maior competição de seleções do planeta, que arranca daqui a exatamente três semanas. Depois de Gustaf Lagerbielke (Suécia) e Florian Grillitsch (Áustria) — e Demir Tiknaz integra a pré-convocatória da Turquia —, o mais recente guerreiro do Minho a ver assegurada uma vaga na prova é Lukas Hornicek, que integra a lista final da Chéquia.

A chamada do guardião, de 23 anos — completa 24 em julho, ainda durante o Campeonato do Mundo —, já era esperada mas foi apenas oficializada esta quinta-feira, com o anúncio do selecionador Miroslav Koubek. O emblema bracarense foi pronto a reagir à chamada do seu número 1, através das redes sociais: «Que orgulho, Lukas!»

Curiosamente, o dono da baliza do SC Braga na temporada que agora findou — apenas falhou seis dos 61 jogos da turma de Carlos Vicens — ainda não se estreou pela seleção A do seu país, sendo internacional dos sub-16 aos sub-21 checos, mas esse cenário pode bem mudar... no Mundial.

Em montra com lugar privilegiado, no maior dos palcos, Hornicek luta com Matej Kovár por uma vaga no onze da seleção europeia. O guarda-redes cedido pelo Bayer Leverkusen ao PSV tem sido o eleito de Koubek nas últimas partidas, mas a excelente temporada do arsenalista colocou esse estatuto em (sério) risco.

Antes da prova que vai roubar todos os holofotes no verão, a Chéquia mede forças com Kosovo e Guatemala em encontros de preparação, que podem servir de testes para os duelos a doer frente a Coreia do Sul, África do Sul e México, relativos ao grupo A do Campeonato do Mundo.

Caso agarre a titularidade, e se a isso juntar exibições semelhantes às que protagonizou na Pedreira, o jovem guardião vai atrair (ainda mais) interesse pela Europa fora, mas nesse capítulo há uma certeza: António Salvador coloca a fasquia nos 30 milhões de euros da cláusula de rescisão que blinda o atleta, que chegou ao Minho em 2019, proveniente da formação do FK Pardubice.