Santa Clara-FC Porto: febre dos 'quartos' da prova rainha começa em S. Miguel

Dragões visitam os Açores de olho nas 'meias' da Taça de Portugal, depois do empate amargo frente ao Rio Ave; insulares querem ser 'tomba-gigantes' e atingir fase nunca antes vista no clube

O confronto entre Santa Clara e FC Porto marca o início da ronda de jogos dos quartos-de-final da Taça de Portugal. Agendado para esta quarta-feira, às 16 horas no continente e às 15 nos Açores, o duelo coloca frente a frente o líder da Liga 2 e o terceiro classificado da Liga.

Após uma igualdade amarga para o campeonato, ante o Rio Ave (0-0), os azuis e brancos estão agora focados na prova rainha do futebol português, competição que conquistaram na últimas duas temporadas.

O Santa Clara, que também chega ao encontro da Taça depois de um empate (1-1 na visita ao Lank Vilaverdense), quer surpreender e voltar a bater os dragões, dois anos e meio depois. O emblema insular, refira-se, procura chegar às 'meias' da prova pela primeira vez na sua história.

O histórico de confrontos entre os dois emblemas, nos Açores, é amplamente favorável aos portistas, que apenas perderam por duas vezes em 20 desafios: em 2021/22, na fase de grupos da Taça da Liga (3-1); e na longínqua temporada 2001/02, na 16.ª jornada da Liga (2-1).

Recorde o desaire dos dragões nos Açores em 2021, que ditou a eliminação da equipa de Sérgio Conceição da Taça da Liga:

Verifica-se ainda uma igualdade (1-1), a contar para o campeonato do ano passado e 17 triunfos azuis e brancos.

O último duelo entre os dois clubes, precisamente na edição transata da Liga, terminou com uma vitória do FC Porto (2-1), no Dragão.

Santa Clara

Sistema tático: 3x4x3

Onze provável: Marcos Díaz; Sema Velázquez, Pedro Pacheco, Paulo Henrique; Lucas Soares, Pedro Ferreira, Gustavo Klismahn, MT; Ricardinho, Alisson Safira e Vinícius Lopes.

Figura: Paulo Henrique

O defesa-central dos açorianos tem sido uma peça fundamental na equipa de Vasco Matos, tendo participado em 24 das 25 partidas do Santa Clara esta época. Formado no emblema insular e com passagens por Paços de Ferreira e Penafiel, o jogador de 27 anos atua maioritariamente do lado esquerdo do trio de centrais do líder da Liga 2. Além da solidez defensiva que confere à linha mais recuada da equipa, Paulo Henrique também é uma arma do outro lado do campo: leva já quatro golos e uma assistência. Será o segundo jogo da carreira frente ao FC Porto.

O que disse Vasco Matos na antevisão à partida: «É normal que haja uma motivação muito grande internamente nos jogadores. Isso também não nos pode retirar o foco no nosso trabalho, no rigor e nas nossas dinâmicas como equipa. Não podemos pensar que vamos para uma festa. Temos de ser muito competitivos e organizados e mesmo assim pode não chegar. É uma grande equipa, mas nós, dentro da nossa realidade, percebemos que temos de ser muito solidários e trabalhar muito durante o jogo. O favoritismo é todo do FC Porto, que é uma grande equipa, muito bem trabalhada e com valores individuais muito grandes.»

FC Porto

Sistema tático: 4x2x3x1

Onze provável: Cláudio Ramos; João Mário, Pepe, Fábio Cardoso, Wendell; Alan Varela, Nico González; Francisco Conceição, Pepê, Galeno e Evanilson.

Lesionados: Marcano

Ausentes (nas seleções): Taremi (Irão, Taça Asiática) e Zaidu (Nigéria, CAN)

Figura: Evanilson

Apesar de ter ficado em branco na receção ao Rio Ave, os números do ponta-de-lança nos últimos jogos não enganam: sete golos apontados em cinco partidas. Com Taremi ainda ausente dos trabalhos da equipa, por estar a representar o Irão na Taça Asiática, o brasileiro assume o papel de goleador máximo dos dragões. Contra um adversário que já enfrentou seis vezes mas diante do qual ainda não faturou, Evanilson está com fome de voltar a colocar a bola no fundo das redes, e quer regressar aos golos nos Açores.

O que disse Sérgio Conceição na antevisão à partida: «Vai ser um jogo difícil por tudo o que é a equipa do Santa Clara, pelo bom campeonato que estão a fazer na Liga 2, pela boa solidez defensiva mas também pela equipa experiente que considero que, se estivesse na nossa Liga, estaria do meio da tabela para cima. É um jogo difícil, em condições que prevemos difíceis. Não sei em que condições vamos jogar, mas isso poderá dificultar a vida das equipas. Espero que o jogo possa decorrer de forma normal porque já são muitas as dificuldades. Estamos num bom momento, o último jogo não veio quebrar nada, veio sim mostrar que a equipa está bem. Andamos sempre a falar dos resultados, mas o resultado foi negativo e temos plena consciência disso. Dentro disto, temos de olhar para este jogo como a final que é, só estaremos nas 'meias' se conseguirmos vencer o Santa Clara.»