Regresso das irmãs Williams ao US Open termina na ronda inaugural e em silêncio

O muito aguardado regresso de Venus (101.ª ranking WTA pares) e Serena Williams (579.ª) à competição de pares no US Open terminou de forma abrupta, com uma derrota na primeira ronda frente à dupla composta por Maya Joint (30.ª) e Chan Hao-ching (48.ª), pelos parciais de 6-3, 6-7(6) e 7-6(7).

Num encontro que durou mais de três horas no Arthur Ashe Stadium, perante um público entusiasta, as irmãs lutaram arduamente para recuperar de várias desvantagens. Depois de perderem o primeiro set, chegaram a estar com a desvantagem de 1-4 no terceiro e decisivo parcial, conseguiram uma recuperação notável que as levou a uma vantagem de 5-0 no tie-break final. Contudo, quando a vitória parecia ao alcance, a dupla adversária reagiu e selou o triunfo.

O encontro gerou uma expectativa superior à participação das irmãs em singulares. Serena, de 44 anos, optou por não participar no quadro principal de devido a uma lesão no joelho sofrida em Wimbledon. Já Venus, de 46 anos, foi eliminada na primeira ronda de singulares por Sofia Kenin, somando a 15.ª derrota consecutiva na variante.

Apesar da garra demonstrada, a falta de ritmo de Serena foi evidente, especialmente no serviço, onde sentiu grandes dificuldades ao longo de todo o encontro. Por sua vez, Venus foi, em muitos momentos, a melhor jogadora em campo, mas a dupla acabou por pagar caro por alguns vóleis cruciais desperdiçados na fase final da partida.

A última vez que as irmãs Williams tinham competido juntas fora precisamente no US Open de 2022, naquele que se supunha ser o último torneio da carreira de Serena. Antes do evento deste ano, já tinham feito um regresso em Cincinnati, onde também se viram eliminadas na primeira ronda.

A dupla adversária, composta pela australiana Maya Joint e pela taiwanesa Chan Hao-ching, antiga número 5 mundial e finalista de Wimbledon, soube gerir a pressão do público e a resiliência das americanas. Nos momentos decisivos do tie-break, a 14.ª cabeça de série do torneio mostrou-se mais sólida e eficaz.

Serena Williams tem reiterado que este regresso à competição não visa a conquista de títulos, mas sim o prazer de jogar e partilhar com as filhas, Olympia e Adira, o mundo do ténis. Apesar de um registo de 1-4 desde o seu regresso, a sua presença em campo continua a ser um foco de interesse.

Após a derrota, as irmãs abandonaram o court discretamente e não prestaram declarações à imprensa, deixando no ar a questão sobre se este terá sido o último encontro Jaime Fariada icónica dupla. Passaram mais de três décadas desde que Venus (1994) e Serena (1995) iniciaram as carreiras, marcadas por momentos históricos como a primeira final de um Grand Slam entre irmãs, precisamente no US Open de 2001.

Embora não tenham saído do campo com a vitória, as tenistas proporcionaram a uma bancada lotada e entusiasta, composta por 23 mil espetadores, uma demonstração da sua paixão e amor infindáveis pela modalidade que definiu as suas vidas.