Recusou Espanha quatro vezes e agora defronta-a nos quartos do Mundial 2026

Matías Fernández-Pardo, avançado de 21 anos do Lille, optou por representar a Bélgica no Mundial 2026, depois de ter sido alvo de uma intensa disputa com a Espanha, país que agora irá defrontar nos quartos de final.

A decisão do jovem jogador, nascido em Bruxelas e filho de pai espanhol, foi tomada há apenas dois meses, causando desagrado junto dos responsáveis da federação espanhola, que viram o atleta recusar quatro convocatórias.

Este episódio acrescenta um tempero especial ao duelo entre as duas seleções, agendado para a próxima sexta-feira, em Los Angeles, Estados Unidos. Apesar de ser habitualmente suplente na equipa orientada por Rudi Garcia, Fernández-Pardo já foi utilizado em três dos cinco jogos da Bélgica no torneio.

Recorde-se que o avançado, que representou as seleções jovens belgas dos sub-11 aos sub-19, chegou a manifestar publicamente o seu desejo de jogar por Espanha. Numa entrevista ao jornal espanhol Marca em 2024, as suas intenções eram claras. «Quero jogar por Espanha, sem dúvida. Se me quiserem, não há dúvida. Sei que há concorrência, mas gosto de desafios», afirmou na altura.

Na sequência destas declarações, a Real Federação Espanhola de Futebol tratou de toda a documentação necessária, que ficou regularizada em fevereiro de 2025. No entanto, a primeira convocatória para os sub-21, em março, foi recusada pelo jogador, que alegou uma lesão muscular, embora tenha jogado dias depois pelo Lille na Ligue 1.

A Espanha não desistiu e tentou convocá-lo por mais três vezes para diferentes competições, nomeadamente para o Europeu de sub-21, o Mundial de sub-20 e para jogos particulares da seleção de sub-21, mas em todas as ocasiões Matías acabou por ser dispensado.

A insistência espanhola foi tal que o selecionador principal, Luis de la Fuente, ainda considerava a sua chamada para o Mundial 2026 para colmatar ausências no ataque. Contudo, a esperança terminou em maio passado, quando a Federação Belga de Futebol anunciou oficialmente que Fernández-Pardo voltaria a representar a Bélgica.