Quem foi San Mamés, que dá nome ao estádio do Athletic Bilbao?

O Estádio San Mamés é o palco da final da UEFA Europa League desta época, entre Manchester United e Tottenham. Mas quem era San Mamés?

São Mamede é um santo venerado pela Igreja Católica

Mamede nasceu por volta de 259 em Cesareia, na Capadócia, numa família cristã. Perdeu os pais muito jovem e foi adotado por uma nobre viúva rica, que dele cuidou e tornou herdeiro de todos os seus bens. Mamede partilhou-os pelos mais pobres e dedicou a vida ao pastoreio, ao retiro e à solidão.

De acordo com a lenda, foi torturado pelo governador de Cesareia e depois foi enviado ao imperador romano Aureliano, que também o castigou. Foi libertado por um anjo, que lhe ordenou que se escondesse numa montanha perto de Cesareia.

Foi depois jogado aos leões, porém amansou-os com as suas pregações e um deles passou-o a acompanhá-lo para onde fosse – a alcunha do Athletic é Los Leones. Mesmo quando visitou o duque Alexandre, que o condenou à morte. Morreu empalado por um tridente no abdómen.

A partir de então, os capadócios incentivaram a devoção ao conterrâneo e centros de adoração começaram a espalhar-se pelo mundo. Um destes estabeleceu-se em Bilbau. Em 1447, numa colina ao lado do Estuário de Bilbau, havia um antigo santuário e no local construíram um mosteiro para padres franciscanos e, mais tarde, o atual asilo Santa Casa da Misericórdia ou San Mamés, onde, na capela, ainda se venera o santo. Em 1913, ao seu lado seria construído o velho estádio de San Mamés.

Não admira que aí o futebol se tenha também tornado uma religião. Entre os adeptos, o novo estádio, levantado em 2013, é conhecido como A Catedral.