Palhinha, o «bom exemplo» que já custou caro ao Benfica

João Palhinha afirmou-se definitivamente no futebol profissional no SC Braga, entre 2018 e 2020, por empréstimo do Sporting. Na segunda temporada na Pedreira, o médio partilhou balneário com Rui Fonte, antigo avançado do Benfica. Sete temporadas depois, Palhinha pode mudar-se para a Luz.

Rui Fonte, em conversa com A BOLA, relativizou o peso emocional de nove anos e meio de ligação do médio de 31 anos ao Sporting: «Ele é um profissional.»

Para o antigo avançado, Palhinha «tem de olhar pela carreira e pela vida dele». «É assim que as coisas se processam, não só no futebol, como em qualquer indústria. Vai dar o melhor no Benfica, Sporting ou FC Porto», apontou.

O antigo avançado de 36 anos considera que o interesse encarnado em Palhinha «também parte muito» de Marco Silva, com quem o médio trabalhou no Fulham entre 2022 e 2024. «Acredito que ele consiga tirar o melhor dele. Foi isso que aconteceu em Inglaterra. Tem tudo para resultar», defendeu.

No tabuleiro encarnado, Palhinha pode ser peça-chave para «tomar conta das transições defensivas» para «libertar» os companheiros de equipa «para tarefas mais ofensivas». Para Rui Fonte, o antigo colega de equipa «acrescenta qualidade e atitude».

A elite do futebol europeu pode ter moldado um dos novos líderes do balneário do Benfica: «Acredito que possa ser esse exemplo de liderança para os colegas e para os mais novos.» Fonte elogiou um «bom colega» que «sabe estar» e que «contagiava os colegas» com a «energia que transmitia». «É alguém que queres ter no plantel», reiterou.

Palhinha assinou seis golos e três assistências em 76 jogos nos minhotos. O último remate certeiro ao serviço do SC Braga teve lugar a 15 de fevereiro de 2020... contra o Benfica, em pleno Estádio da Luz. Rui Fonte, que entrou aos 87', recordou a cabeçada que deu a vitória ao SC Braga (1-0): «Na altura foi uma alegria enorme.»

Os guerreiros do Minho, então comandados por Ruben Amorim ajudaram o FC Porto, eventual campeão, que ficou a apenas um ponto do líder Benfica, a 13 jornadas do fim.

O antigo avançado, ainda assim, realçou que Palhinha «melhorou bastante em todos os sentidos» desde 2020. «Apesar de ser um jogador que chegava a todo o lado, tinha algumas falhas de posicionamento, se calhar até se desgastava mais», explicou.

Para Rui Fonte, o antigo companheiro de equipa no SC Braga «tem tudo para triunfar mais uma vez, demonstrar o seu valor e quem sabe voltar à Seleção».