Outrora futebolista de 160 milhões de euros, agora «nem corre»

Raheem Sterling, avançado do Feyenoord de 31 anos, assistiu ao dérbi de domingo contra o NEC (1-1) do banco de suplentes. Apesar de Robin van Persie, treinador do Feyenoord, ter afirmado que o inglês não estava totalmente apto, os meios de comunicação neerlandeses questionam essa avaliação e a própria continuidade de Sterling no clube.

Mikos Gouka, correspondente do jornal Algemeen Dagblad, explicou no programa Voetbalpraat que Tobias van den Elshout foi deliberadamente escolhido em vez de Sterling.

«Foi escolhido pela sua condição física e disciplina tática. Fez o seu trabalho corretamente, mas não é um extremo que crie oportunidades», referiu Mikos Gouka

Já o portal NOS considera que este poderá ser o fim para o futebolista de 31 anos. «Milagres não acontecem. Não estava apto e, obviamente, já passou o seu auge. Já não consegue acompanhar o ritmo. E, quando se procura o resultado, isso significa tomar a decisão de não ter Sterling no onze inicial».

O analista de futebol Kenneth Pérez partilha uma opinião semelhante. «Se jogas com este estilo de futebol, Sterling nem sequer está entre os teus 18 melhores jogadores. É claro que optaram por um extremo esquerdo fisicamente forte e taticamente disciplinado, e Sterling já não se encaixa nesse perfil. Não consegue correr, não consegue ganhar duelos e, por isso, não está entre os 18», referiu.

O comentador Arman Avsaroglu já tinha afirmado, no podcast NOS Football, que Van Persie estava a receber apenas «metade de um jogador» de Sterling, enquanto o seu colega Jeroen Elshof acredita que o Feyenoord já não o pode utilizar.

«Além de uma bela jogada, Sterling não mostrou nada. Já não consegue correr. A equipa tem de lutar, trabalhar arduamente e jogar com disciplina, e ele simplesmente não oferece isso a esse nível. Penso que Van Persie não o vai colocar no onze inicial tão cedo», comentou por seu lado Jeroen Elshof

Arman Avsaroglu concluiu que a decisão, embora dolorosa, é a correta. «É doloroso descartar um jogador tão importante, mas a decisão é totalmente justificada. Faltam apenas algumas semanas para o fim da época e Van Persie, obviamente, considera que Sterling não o pode ajudar, mesmo com as inúmeras lesões na equipa».

Há seis anos, Sterling valia 160 milhões de euros e era um dos extremos mais desejados no mundo, conhecido pela velocidade estonteante e imprevisibilidade em campo. Vestiu as camisolas do Liverpool, Manchester City e Chelsea, e pela seleção de Inglaterra disputou 82 jogos e marcou 20 golos.