No regresso de Essugo, Chelsea precisou de horas extra para afastar Wrexham da Taça

O Chelsea garantiu a passagem para os quartos de final da Taça de Inglaterra ao vencer o Wrexham por 4-2, num jogo emocionante que só foi resolvido no prolongamento. Depois de um empate a duas bolas no tempo regulamentar, os golos de Garnacho e João Pedro no tempo extra selaram a qualificação dos blues.

A partida foi dramática, com o Wrexham, equipa da segunda divisão, a adiantar-se no marcador por duas vezes. Sam Smith inaugurou o marcador aos 18 minutos, mas um autogolo de Arthur Okonkwo, após remate de Garnacho, restabeleceu a igualdade aos 39 minutos.

Na segunda parte e já com Dário Essugo em campo - ele que não jogava há oito meses -, Callum Doyle, com um remate desviado, voltou a colocar a equipa da casa em vantagem aos 77 minutos. A resposta do Chelsea, que se apresentou com uma equipa alternativa, surgiu apenas quatro minutos depois, por intermédio de Josh Acheampong.

O final do tempo regulamentar foi intenso, com a expulsão de George Dobson, do Wrexham, já nos descontos, por entrada dura sobre Garnacho deixando a equipa da casa reduzida a dez unidades. Com superioridade numérica, o Chelsea dominou o prolongamento e resolveu a eliminatória. O mesmo Garnacho, aos 96 minutos, colocou os londrinos na frente pela primeira vez, e João Pedro, já perto do fim, fixou o resultado final em 4-2. Pelo meio, o Wrexham ainda viu um golo ser anulado pelo VAR, o que teria levado a decisão para os penáltis.

Apesar da eliminação, o Wrexham, clube que ganhou notoriedade por ser detido pelo ator de Hollywood Ryan Reynolds, despediu-se da competição de cabeça erguida. No seu percurso até aos oitavos de final, a equipa já tinha eliminado duas equipas da Premier League, o Nottingham Forest e o Ipswich Town.

Com a qualificação assegurada, o Chelsea vira agora as atenções para a Liga dos Campeões. Os blues defrontam o PSG na próxima quarta-feira, no Parque dos Príncipes, em jogo a contar para a primeira mão dos oitavos de final da prova. A segunda mão está agendada para 17 de março, em Stamford Bridge.