NBA: Jokic brilha, Wembanyama preocupa

O final da fase regular da NBA aproxima-se a toda a velocidade. Na última madrugada houve mais cinco jogos da liga norte-americana de basquetebol: os Spurs venceram os 76ers, os Grizzlies perderam com os Cavaliers, os Nuggets ganharam aos Trail Blazers, os Hawks foram derrotados pelos Knicks e os Magic derrotaram os Pistons.

Em San Antonio, os Spurs, segundos da conferência oeste, venceram os Philadelphia 76ers por 115-102. Os 34 pontos e 12 ressaltos de Joel Embiid não foram suficientes para que a equipa da Pensilvânia somasse mais uma vitória, muito por culpa do triplo-duplo de Stephon Castle, que apontou 19 pontos, 10 ressaltos e 13 assistências.

A vitória, porém, não chegou sem um susto. Victor Wembanyama, estrela do conjunto do Texas e candidato a MVP, saiu para o balneário após choque com Paul George e não voltou à quadra, devido a lesão nas costelas. O francês pode falhar apenas mais um encontro, dos três que faltam jogar, para estar elegível para o prémio de melhor jogador do ano (são precisos, no mínimo, 65 jogos disputados). Os Sixers são sétimos na conferência este, com o mesmo registo de 43 vitórias e 36 derrotas que os Hornets, que estão em oitavo, e que os Magic, que estão em nono lugar.

Falando de candidatos a MVP, Nikola Jokic voltou a mostrar o porquê de estar na luta pelo quarto prémio da carreira. Os Denver Nuggets alcançaram o terceiro lugar da conferência oeste ao vencerem os Portland Trail Blazers por 137-132, após prolongamento. O poste sérvio liderou a equipa do Colorado com um triplo-duplo de 34 pontos, 14 ressaltos e 13 assistências e liderou o jogo nas três estatísticas, assim como em roubos de bola, com cinco.

Os Orlando Magic colocaram-se a uma vitória do sexto lugar, ao vencerem os Detroit Pistons. Paolo Banchero, com 31, e Desmond Bane, com 25, lideraram a equipa da Flórida em pontos frente ao líder da conferência este, que já garantiu o primeiro lugar e jogou sem Cade Cunningham, que está lesionado.

A série de quatro vitórias dos Atlanta Hawks foi travada pelos New York Knicks, que venceram por 108-105. Os 36 pontos de Nickeil Alexander-Walker não foram suficientes face à grande exibição de Jalen Brunson, que marcou 30 e fez 13 assistências, incluindo 17 pontos nos últimos seis minutos para garantir a vitória do terceiro classificado do este frente ao quinto. No último lance do jogo, CJ McCollum ainda acertou o triplo que obrigava a prolongamento com um lançamento de trás do meio-campo, mas o tempo já havia terminado no momento em que a bola saiu das mãos do jogador dos Hawks.

Os Cleveland Cavaliers, quartos da conferência este, venceram os Memphis Grizzlies por 142-126. Dennis Schroder foi a figura em destaque, com 22 pontos, 5 ressaltos e 11 assistências.