NBA abre investigação aos Bucks pelo afastamento de Antetokounmpo

A tensão entre Giannis Antetokounmpo e os Milwaukee Bucks atingiu um novo patamar, com a estrela grega a acusar publicamente a equipa de o impedir de jogar, apesar de se sentir apto. A situação levou a NBA a abrir uma investigação à equipa por suspeitas de tanking, a prática de perder jogos propositadamente para obter uma melhor posição no draft.

Ausente desde 15 de março e com apenas seis jogos disputados desde o final de janeiro, Antetokounmpo manifestou a sua frustração nesta sexta-feira, antes da pesada derrota dos Bucks frente aos Boston Celtics (131-101). Embora oficialmente listado como lesionado no joelho, o jogador garante estar em condições de competir.

«Estou apto para jogar, mas não me deixam jogar. Estou apto, agora. Têm a impressão do contrário? Mas não me vejo na ficha de jogo. Não me vejo no cinco inicial. Não sei a que é que eles estão a jogar, mas não quero fazer parte disso», desabafou o MVP da NBA de 2019 e 2020.

A ausência prolongada do Greek Freak coincide com a pior época dos Bucks desde a sua chegada ao Wisconsin, alimentando as suspeitas de que a equipa o está a afastar deliberadamente. A NBA, segundo a ESPN, iniciou uma investigação para apurar se a equipa está a forçar a sua estrela a falhar jogos.

Esta não é a primeira vez que a situação gera controvérsia. Há um mês, o sindicato dos jogadores (NBPA) já tinha emitido um comunicado em apoio a Antetokounmpo, acusando os Bucks de prejudicarem a integridade da competição.

O jogador, medalha de bronze no Euro 2025, não escondeu o seu descontentamento e deixou um aviso sobre o futuro da sua relação com a equipa. «Sabem com quem estão a lidar. Por isso, ver alguém dizer-me para não jogar é uma bofetada na cara para mim. Não sei para onde irá a nossa relação [com os Bucks] depois disto», ameaçou.

Antetokounmpo acolheu favoravelmente a investigação da liga. «Nunca vi um jogador do meu calibre ter de dizer publicamente 'eu quero jogar'. Portanto, se houver uma investigação, ótimo. Tem de haver uma. Até que se possa encontrar uma solução», afirmou.

Apesar dos rumores de saída no verão passado e novamente antes do fecho do mercado de transferências este inverno, o jogador permaneceu no Wisconsin. No entanto, com este novo episódio, um divórcio entre as duas partes no final da época parece cada vez mais provável. Antetokounmpo, de 31 anos, tem contrato até 2027, com uma opção de jogador para a época 2027-2028 no valor de 62,7 milhões de dólares.

Nos 36 jogos que disputou esta temporada, o MVP das finais de 2021 registou médias de 27,6 pontos, 9,8 ressaltos e 5,4 assistências.