Mercado: Tiago Gabriel entre as alternativas a Ibrahima Ba

A saída de António Silva do Benfica para assinar por cinco anos pelo Bournemouth está em vias de ser concretizada e a partida do internacional português obrigará o Benfica a ir ao mercado contratar o terceiro central neste defeso, depois de Gabriel Índio e Clément Lenglet. Como A BOLA deu conta, o preferido dos encarnados para a sucessão ao 4 era Ibrahima Ba, mas o central senegalês nem sequer foi alvo de proposta e está de partida para o Estrasburgo, acompanhando Hugo Oliveira, técnico que o fez explodir em Vila Nova. O negócio poderá render, entre valor fixo e bónus, 20 milhões de euros aos famalicenses.

Com Ba fora de cena, o Benfica já pensa em alternativas para dar a Marco Silva o reforço que deseja e o nome de Tiago Gabriel é bem visto nos corredores da Luz. Com grande parte da formação no Sporting, o jovem central, de 21 anos, despontou no Estrela da Amadora em 2024/25 e, no mercado de janeiro dessa época, foi contratado pelo Lecce, a troco de 2,25 milhões de euros. Mais do que uma promessa, Tiago Gabriel já é um dos valores seguros na Serie A e, na última temporada, foi titularíssimo no eixo defensivo do Lecce, com 44 jogos, fechando a época no top10 do campeonato italiano em várias estatísticas defensivas.

Ao dar nas vistas na Serie A, Tiago Gabriel também chamou, naturalmente, a atenção de Luís Freire e o selecionador dos sub-21 entregou-lhe a titularidade na jovem equipa das quinas. O central destaca-se pela imponência (tem 1m96 de altura) e pela qualidade do jogo aéreo, encaixando no perfil de central mais físico que a SAD do Benfica procura para compor o setor.

A primeira sondagem do Benfica por Tiago Gabriel aconteceu já há algumas semanas e a contratação do defesa implicaria um investimento semelhante ao que seria necessário para tirar Ba de Famalicão. O Lecce aponta para os 20 milhões de euros, sendo que o Estrela da Amadora ficou, aquando da venda em 2025, com 10% do passe do jogador: contas redondas, se for vendido pelos tais 20 milhões, dois milhões entrarão nos cofres dos estrelistas.

O processo está ainda numa fase muito embrionária e sem negociações em curso, mas o Benfica terá de acelerar caminho, já que dá o pontapé de saída oficial na nova época daqui a uma semana, no dia 23, na Suíça, diante do St. Gallen, no arranque da qualificação para a fase de liga da Liga Europa. A presença de António Silva no plantel para disputar esse jogo (ou mesmo toda a eliminatória com os helvéticos) não é certa e Tomás Araújo só integrará os trabalhos de pré-temporada na próxima segunda-feira, a três dias do encontro na Suíça. Gabriel Índio não poderá ser opção, restando a Marco Silva o jovem Rui Silva, Lenglet ou, em recurso, o recuo de Enzo Barrenechea para a posição.