Lakers procuram peça final para o plantel com Kuminga na mira

Os Los Angeles Lakers, após uma grande remodelação do plantel durante a offseason, procuram agora preencher a sua última vaga com um jogador que consideram ser uma peça fundamental para as suas aspirações. Jonathan Kuminga surge como o principal alvo, enquanto DeMar DeRozan parece estar fora dos planos da equipa.

De acordo com Dave McMenamin, da ESPN, a equipa de Los Angeles não encara esta última vaga como um mero preenchimento. «Resta uma vaga no plantel. Eles veem esta última vaga como uma peça muito importante para o seu potencial puzzle», afirmou McMenamin no programa «NBA Today».

A estratégia dos Lakers passa por atrair jogadores com a promessa de visibilidade e oportunidade de carreira. «Eles estão a tentar vender a oportunidade. 'Vens para aqui, jogas no maior palco do basquetebol e talvez tenhas de aceitar um corte salarial por um ou dois anos, mas podes voltar a ganhar muito dinheiro'», acrescentou o jornalista.

Neste contexto, Jonathan Kuminga tornou-se um alvo prioritário. Segundo Brett Siegel, do ClutchPoints, no podcast «Clutch Scoops», a contratação poderá ser finalizada durante a Summer League, que decorre de 9 a 19 de julho em Las Vegas. Siegel acredita que, apesar das diferenças financeiras, Kuminga acabará por rumar aos Lakers.

«Penso que é um negócio que veremos ser fechado durante a Summer League», referiu Siegel, detalhando a situação contratual. «Acredito que seja um contrato de 2 anos por 20 milhões de dólares. Kuminga e os seus representantes querem obviamente mais dinheiro. [...] Os Lakers acreditam nele, mas com 10 milhões de dólares, eles sentem que ele é um jogador que deveria ganhar pelo menos o valor total da mid-level exception'.»

Para viabilizar o negócio, os Lakers poderão ter de tomar decisões sobre outros jogadores. «Veremos o que os Lakers fazem com Jarred Vanderbilt. É um contrato que podem dispensar e estender, ou um contrato que podem tentar transferir», explicou Siegel, que concluiu: «Não creio que os Lakers já tenham terminado. Vejo-os a conseguir Jonathan Kuminga e a fechar esse negócio. Ele é um jogador que se encaixaria bem num ataque liderado por Luka Doncic.»

Por outro lado, DeMar DeRozan, recentemente dispensado e frequentemente associado a um regresso a Los Angeles, não parece ser uma opção para os Lakers. Siegel foi claro ao afastar essa possibilidade, bem como o interesse dos Clippers.

«Podemos dizer com certeza, neste momento, que os Clippers não estão na corrida por DeMar DeRozan», garantiu. «E os Los Angeles Lakers também não são uma equipa que esteja na corrida por DeMar DeRozan. Não se enquadra na agenda do que estão a tentar construir em torno de Luka Doncic.»