Hamilton ignorou ordens da Ferrari em Singapura: 'mea culpa' e a reação do chefe

Uma decisão contra as indicações da equipa durante a corrida do Grande Prémio de Singapura, no domingo, acabou por ditar um desfecho amargo para Lewis Hamilton na prova noturna em Marina Bay. O piloto britânico da Ferrari recusou entrar nas boxes durante um período de safety car virtual (VSC), uma opção unilateral que o fez cair para o sexto lugar e pela qual assumiu total responsabilidade logo após o término da corrida.

O momento decisivo ocorreu na 39.ª volta, quando Lance Stroll foi forçado a imobilizar o seu Aston Martin devido a suspeitas de problemas na embraiagem. Com a neutralização da prova através do VSC, os monolugares da Scuderia ocupavam o segundo e o terceiro postos, com uma margem de 4,4 segundos entre si na passagem pelas curvas 10 e 11, cenário ideal para realizar uma paragem dupla sem prejuízo de tempo.

Todavia, apenas Charles Leclerc seguiu as orientações da equipa para colocar pneus novos. Hamilton, que já levava 21 voltas cumpridas com pneus macios - em contraste com o turno de 15 voltas em médios do colega monegasco -, optou por permanecer em pista e esticar a vida daquele composto até às 44 voltas. A aposta revelou-se desastrosa: o heptacampeão perdeu rendimento e caiu para o sexto posto final, acabando superado até por Oscar Piastri, que tinha ido às boxes após o VSC por força de um furo lento.

A fatura do erro tático rondou os 41,5 segundos, deixando o britânico a quase 46 segundos de Leclerc na linha de meta. Consciente do desfecho, Hamilton transmitiu a sua desilusão via rádio à equipa: «Desculpem, rapazes. Deixei-vos ficar mal com esta estratégia. Foi decisão minha e perdi pontos valiosos para nós. Vou tentar compensar na próxima corrida. Excelente trabalho na paragem nas boxes, ainda assim.» A resposta do engenheiro Carlo Santi foi sucinta: «Entendido, obrigado Lewis.»

O chefe de equipa da Ferrari, Fred Vasseur, abordou a situação aos microfones da F1 TV, confirmando que a decisão partiu em exclusivo do piloto. «A indicação era para parar os dois [carros] e o Lewis decidiu ficar em pista. Penso que foi um erro no geral; teríamos garantido o segundo e o terceiro lugares hoje, mas ele pediu desculpa na volta de regresso pela estratégia que lhe pedimos para executar e que ele não cumpriu», declarou.

Vasseur reiterou a frustração pelo pódio desperdiçado: «Foi inteiramente uma decisão do Lewis. Chamámo-lo às boxes, mas ele não entrou. É pena, porque ele teria terminado na 3.ª posição. Estou desiludido porque podíamos ter tido os dois carros no pódio, mas em vez disso terminámos em sexto.»

Face à estreia vitoriosa de Max Verstappen no traçado urbano de Singapura, a vantagem de Hamilton sobre o piloto neerlandês, quarto posicionado na tabela do Mundial de Pilotos, encolheu para somente oito pontos. O foco da equipa italiana vira-se agora para o Grande Prémio dos Estados Unidos, agendado para 23 a 25 de outubro. «Vamos discutir isso com ele, mas no geral fizeram um bom trabalho», concluiu Fred Vasseur.