Francisco Cabral garante final do Masters 1000 de Xangai com «energia alta e ténis simples»

Francisco Cabral e o norte-americano JJ Tracy alcançaram, esta sexta-feira, a segunda final na digressão asiática de 2026, ao vencerem a dupla número oito do torneio, Theo Arribage e Albano Olivetti, no Masters 1000 de Xangai. O duo luso-americano, que não ostenta o estatuto de cabeça de série, garantiu a vitória de reviravolta com os parciais de 4-6, 6-4 e 10-8, num duelo com a duração de 89 minutos.

Francisco Cabral atingiu pela primeira vez a final de pares de um Masters 1000 e tornou-se o segundo português a consegui-lo, depois de João Sousa no Open de Roma de 2018, onde, ao lado do espanhol Pablo Carreño Busta, só perdeu o encontro do título com os colombianos Juan Sebastián Cabal e Robert Farah. 

«Penso que o nosso objetivo no segundo set passou apenas por manter a energia em alta, porque em pares tudo pode mudar muito, muito rapidamente, tal como vimos no primeiro set», destacou Francisco Cabral após a vitória. «Mantivemos a nossa energia alta, a jogar bom ténis, ténis simples, as oportunidades iam surgir e nós aproveitámo-las. Estou muito, muito feliz», sublinhou o tenista português na entrevista curta de vitória no court.

Em Xangai, no primeiro parcial, Cabral e Tracy ainda assinaram o primeiro break do encontro no sétimo jogo, mas viram Arribage e Olivetti - dupla na corrida ao apuramento para as Nitto ATP Finals - responder com três jogos consecutivos para fechar a partida em 4-6. A resposta surgiu de seguida, com Cabral e Tracy a manterem a serenidade e a recuperarem de uma desvantagem de 3-5 no Match Tie-break para carimbar a passagem à final.

A parceria, formada no início de julho para a digressão norte-americana em piso rápido, continua a somar sucessos após a conquista do título no Open Hangzhou no mês passado. Desta forma, Cabral e Tracy preparam-se para disputar a primeira final de um torneio ATP Masters 1000, em que medirão forças com os vencedores do embate entre Jakob Schnaitter/Mark Wallner e Lucas Miedler/Neil Oberleitner, que tem início previsto para as 7h00 deste sábado (hora em Lisboa). Lucas Miedler é, curiosamente, antigo parceiro de Cabral.

«Jogamos com muita energia e protegemos sempre as costas um do outro, acho que os pares são por vezes tão simples quanto isso. É muito sobre energia e jogar com inteligência. O encontro de hoje foi importante para nós porque vencemos Hangzhou e não tínhamos jogado muitas vezes em desvantagem de um set», analisou JJ Tracy, acrescentando: «Lidámos bem com a situação, regressámos com muita energia e levámos o segundo set no desempate. Foi uma excelente experiência para nós.»