Francisco Cabral aceita convite de antigo n.º 1 mundial e muda de parceiro

Francisco Cabral vai iniciar um novo capítulo na carreira ao lado do britânico Joe Salisbury, antigo líder do ranking mundial de pares. A decisão implica o fim da bem-sucedida parceria com o austríaco Lucas Miedler, com quem o tenista português conquistou quatro títulos ATP no espaço de um ano.

A estreia da nova dupla está marcada para o Masters 1000 de Monte Carlo. O convite partiu de Salisbury, oitavo classificado no ranking ATP, que regressa agora ao circuito após uma paragem no final de 2025.

Em declarações à agência Lusa, Cabral, atual número 21 do mundo na variante de pares, admitiu que a escolha não foi fácil. «Foi uma decisão muito difícil. Além de termos tido sucesso dentro do campo, acho que também desenvolvemos uma ótima amizade e criámos muitas memórias fora dos courts», confessou o atleta de 29 anos.

O tenista portuense explicou que a mudança não estava prevista. «A separação não foi planeada. Recebi o convite do Joe Salisbury para jogarmos juntos e, após algum tempo a pensar, decidi tomar a decisão de me separar do Lucas e apostar num novo projeto», esclareceu, acrescentando que o britânico o convidou para o regresso à competição.

Recorde-se que Francisco Cabral e Lucas Miedler formaram a 11.ª melhor dupla de 2025. Já em janeiro deste ano, o jogador português alcançou a sua melhor classificação de sempre, ao atingir o 19.º lugar, um recorde para um tenista nacional na hierarquia de pares.

Agora, ao lado de Salisbury, que conta com seis títulos do Grand Slam no seu palmarés, os objetivos são ambiciosos. «Os objetivos passam por conquistar títulos e subir no ranking. Vai ser necessária alguma adaptação, mas estou muito motivado para trabalhar com ele e com a sua equipa», afirmou Cabral.

O tenista luso vê esta mudança como uma grande oportunidade. «Acho que é uma excelente oportunidade para mim. O Joe é um jogador que dispensa apresentações e tem uma equipa extremamente profissional, algo que valorizo e quero experienciar. O principal objetivo é obviamente ganhar encontros e consequentemente torneios», concluiu.