«Estava tudo minado para o Sporting nunca ganhar o campeonato», acusa Carlos Xavier

Carlos Xavier, antigo jogador do Sporting, deu uma entrevista à agência Lusa na qual, em vésperas do confronto com o Bodo/Glimt, deu a opinião sobre o facto de os leões se terem qualificado diretamente para os oitavos de final da UEFA Champions League, ficando no sétimo lugar da fase de liga. «O Sporting não foi mais vezes à Liga dos Campeões [nas décadas anteriores] porque estava tudo minado para nunca ganhar o campeonato. A partir do momento em que começou a lutar em igualdade com as outras equipas, tem vencido mais vezes. Esperemos que assim continue», analisou o antigo médio internacional português, de 64 anos, que representou os leões, a nível sénior entre 1980 e 1991 e de 1994 a 1996.

O ex-futebolista integrou a equipa que em 1982/83 chegou mais longe na mais importante prova do contexto do futebol europeu, aos quartos de final da então Taça dos Campeões Europeus, numa eliminatória diante dos espanhóis da Real Sociedad, clube que viria a representar mais tarde, já no início da década de 90. E guarda algumas memórias do encontro da segunda mão, em San Sebastián. Os leões venceram em Lisboa por 1-0, com golo de Manuel Fernandes. No País Basco, num «ambiente frenético» , Juan Antonio Larrañaga e José María Bakero deram a passagem aos então bicampeões espanhóis, que eram «individualmente muito fortes». «O árbitro puniu uns passos a mais com a bola na mão do [guarda-redes] Mészaros na nossa área e eles empataram a eliminatória de livre indireto. O Sporting teve azar», recordou Carlos Xavier, totalista nos dois duelos.

O Sporting, segundo Carlos Xavier, sentiu muito na segunda mão a ausência de uma das estrelas da equipa, Rui Jordão, que ficou em Lisboa devido à morte da mãe.

Apontando baterias para o encontro de quarta-feira diante dos noruegueses, o antigo médio deixa avisos quanto à qualidade do Bodo/Glimt. «A outra equipa está fresquinha, forte e a começar a época. Há que ter isso em conta e não é por acaso que eles têm surpreendido adversários de grande renome internacional. O Sporting está bem avisado. Se calhar, o Real Madrid [outro dos potenciais oponentes nesta ronda] vinha em melhor altura», concluiu.