Começou com um 'hat trick' e foi até à eternidade: Sporting lembra Manuel Fernandes

Há estreias que ficam para sempre. A de Manuel Fernandes com a camisola do Sporting foi uma delas. Há 51 anos, o eterno capitão leonino começava a escrever uma das páginas mais bonitas da história do emblema de Alvalade, com um hat trick logo no primeiro jogo evergando a verde e branca

O Sporting recordou esta quinta-feira, através das redes sociais, aquele momento que aconteceu a 27 de agosto de 1975, num encontro particular frente ao Académico de Coimbra. Manuel Fernandes não precisou de tempo para se apresentar aos adeptos: marcou três dos cinco golos da vitória dos leões, por 5-3, e deixou desde logo um aviso daquilo que viria a construir em Alvalade.

Foram 12 temporadas de verde e branco, 447 jogos e 265 golos. Números que ajudaram a transformar Manuel Fernandes numa figura eterna do clube e que fazem dele o segundo melhor marcador da história do Sporting, apenas atrás do lendário Peyroteo, que contabilizou 543 golos.

Mais do que os números, ficou uma ligação que atravessou gerações. Capitão, goleador e símbolo de uma camisola que vestiu durante mais de uma década, Manuel Fernandes tornou-se um dos rostos maiores da identidade leonina.

A recordação ganha ainda maior peso pelo facto de o antigo avançado ter morrido há dois anos e dois meses, aos 73 anos, vítima de cancro. Hoje, 51 anos depois daquela primeira noite de golos, o Sporting voltou a abrir o álbum de memórias para recordar o dia em que Manuel Fernandes começou a ser eterno.