Cinco italianos mortos em mergulho em caverna submersa nas Maldivas

Três mulheres e dois homens italianos morreram durante uma excursão de mergulho a cavernas submersas nas Maldivas, confirmou o governo do país.

O grupo, ligado à universidade de Génova, participava numa excursão de mergulho perto de Alimathaa, uma área conhecida pelas suas grutas subaquáticas. Segundo a imprensa local, os cinco entraram na água durante a manhã de quinta-feira. O alerta para o desaparecimento foi dado pela tripulação da embarcação ao meio-dia, quando se aperceberam de que os mergulhadores ainda não tinham regressado à superfície.

As Forças Armadas das Maldivas informaram que um dos corpos foi localizado numa caverna a cerca de 60 metros de profundidade e há indícios de que os outros quatro mergulhadores também estejam no mesmo local, mas as operações de busca foram classificadas pelas autoridades como de «altíssimo risco».

O clima estaria severo na região, a 100 quilómetros a sul de Malé, no momento do acidente, segundo as autoridades. Chegou a ser emitido um alerta para embarcações de passageiros e pescadores.

A Universidade de Génova identificou as vítimas ligadas à instituição como Monica Montefalcone, professora de ecologia; Giorgia Sommacal, filha da professora e estudante; Muriel Oddenino, pesquisadora; e Federico Gualtieri, graduado em biologia marinha. A quinta vítima foi identificada como Gianluca Benedetti, gerente de operações da embarcação e instrutor de mergulho.