Campeão europeu fora dos Mundiais de pista sob acusação de racismo

Matthew Richardson, triplo medalhado nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, foi excluído dos Mundiais de ciclismo de pista que se iniciam esta quarta-feira em Xangai, na China, por determinação da própria Federação Britânica. O ciclista, recentemente naturalizado, é acusado de má conduta e de ter proferido comentários racistas e discriminatórios.

De acordo com o jornal The Times, o velocista britânico, que conquistou as três medalhas olímpicas sob a bandeira da Austrália antes de mudar de nacionalidade desportiva, terá utilizado o termo depreciativo nigga, uma variante fonética e coloquial de cariz racista.

A exclusão afasta o atual campeão europeu de velocidade e de keirin - disciplinas nas quais também foi vice-campeão mundial no ano passado, no Chile, tendo inclusive superado o até então invencível Lavreysen - da competição.

A federação confirmou oficialmente que Richardson foi «afastado da equipa da Grã-Bretanha para o próximo Campeonato Mundial de ciclismo de pista da UCI». Sem adiantar pormenores adicionais sobre o caso, o organismo federativo emitiu um esclarecimento institucional:

«A British Cycling leva muito a sério todas as denúncias de assédio, intimidação ou discriminação. Quando são levantadas preocupações, as mesmas são investigadas exaustivamente de acordo com os nossos procedimentos estabelecidos. Por respeito a todos os envolvidos numa investigação, não faremos comentários sobre qualquer processo em curso.»