Benfica vence Oliveirense pela terceira vez e está na final do campeonato

O Benfica carimbou o passaporte para a final do play-off da Liga de basquetebol ao vencer a Oliveirense por 78-86, em Oliveira de Azeméis, fechando a série com um pleno de três vitórias.

Os tetracampeões nacionais mantêm-se assim firmes rumo ao ambicionado pentacampeonato, ficando agora à espera do desfecho da outra meia-final entre o Sporting e o FC Porto para conhecerem o adversário na luta final pelo título.

Apesar do desfecho festivo, a passagem à final exigiu muito sofrimento à equipa liderada por Norberto Alves. No Pavilhão Dr. Salvador Machado, a Oliveirense entrou muito eficaz no ataque e sólida na defesa, cavando uma vantagem que chegou a ser de 15 pontos a meio do segundo período. Perante a falta de eficácia das águias nos lançamentos livres e nos triplos, a formação da casa dominou toda a primeira metade e recolheu aos balneários em vantagem no marcador por 46-38.

A história do desafio mudou radicalmente na segunda parte, graças a uma exibição transfigurada dos encarnados. Mais agressivo e coeso a defender, o Benfica operou uma recuperação categórica e passou para a frente do marcador pela primeira vez no terceiro quarto, após um afundanço de Justice Sueing.

Sob a batuta do base norte-americano Geno Crandall, que assinou a sua melhor exibição da temporada com 29 pontos (2 ressaltos, 3 assistências, 7 roubos, 1 desarme), as águias entraram nos últimos dez minutos a vencer por um ponto de diferença. No quarto decisivo, os triplos de Koby McEwen e Betinho Gomes foram determinantes para travar a reação da Oliveirense, que teve em Leon Ayers III o seu homem mais inconformado, com 20 pontos. O poste polaco Aleksander Dziewa, com 21 pontos, também se agigantou na pintura, assegurando a tranquilidade necessária para confirmar o triunfo e a respetiva qualificação.