Benfica pode acabar a torcer pelo Sporting no Jamor

Não é um cenário que agradará a todos os benfiquistas, mas é possível: uma vitória do Sporting na final da Taça de Portugal pode beneficiar o Benfica na próxima época e fazer com que as águias entrem diretamente na fase de liga da Europa League, saltando três pré-eliminatórias de acesso.

Para tal se verificar, o Sporting também tem de ficar num dos dois primeiros lugares da Liga e o leão só depende de si. Nesta altura está no último lugar do pódio, um ponto atrás dos encarnados, após a vitória da equipa de José Mourinho no dérbi do passado domingo, mas tem o jogo em atraso com o Tondela para realizar na próxima semana. Isto porque o vencedor da Taça tem vaga garantida na fase de liga da Europa League; mas se a equipa vencedora ficar, no campeonato, em lugar de acesso à Champions League, essa vaga passa para o 3.º classificado, que pode vir a ser o Benfica.

No fundo, as águias torcem por um cenário igual àquele que beneficiou o FC Porto na época passada: como o Sporting venceu a Taça e ficou numa das duas primeiras posições no campeonato (sendo campeão), a vaga para a Europa League do vencedor da Taça passou para o 3.º classificado, que foram os dragões. Assim, foi o SC Braga a entrar na Liga Europa na 2.ª pré-eliminatória — a equipa de Carlos Vicens teve de ultrapassar Levski Sofia, Cluj e Lincoln Red Imps para chegar à fase de liga — e o 5.º classificado da época passada, o Santa Clara, a entrar na Liga Conferência.

De momento, o último lugar no pódio dá acesso à 2.ª pré-eliminatória de acesso à Europa League; mas se o Benfica ficar em 3.º e o Sporting triunfar no Jamor, a equipa de José Mourinho saltaria (possivelmente) os seis jogos necessários para chegar à fase de liga da segunda competição de clubes europeus.

A 1.ª mão dessa 2.ª pré-eliminatória está marcada para o final de julho o que, num ano com Mundial, ia originar, pelo segundo ano consecutivo, uma pré-época muito curta para o Benfica – devido à presença no Mundial de Clubes em 2025 e na 3.ª pré-eliminatória de acesso à Champions. Para além disso, vários dos internacionais das águias que deverão marcar presença na fase final do torneio, como Dedic, Ríos, Aursnes, Schjelderup ou Lukebakio, poderiam falhar essas eliminatórias de acesso à fase de liga da prova europeia.