Benfica: El Karouani e Echeverri chegam-se à frente

O Benfica desloca-se esta quarta-feira a Moreira de Cónegos para o jogo em atraso da 3.ª jornada do campeonato, num desafio que pode marcar as estreias de Souffian El Karouani e Claudio Echeverri.

À data da realização original da jornada, João Palhinha, El Karouani e Echeverri ainda não estavam inscritos na Liga Portugal, mas a situação ficou regularizada antes do fecho do mercado: o médio defensivo foi oficializado a 26 de agosto, enquanto o lateral-esquerdo marroquino e o médio ofensivo argentino chegaram na última semana do período de transferências.

Os regulamentos da competição estabelecem que, em caso de adiamento de jogos, apenas podem ser utilizados os futebolistas corretamente inscritos à data originalmente marcada. No entanto, esta norma não se aplica ao caso do Moreirense–Benfica, porque o encontro nunca foi adiado ou sequer remarcado no sentido regulamentar: existia uma data formal para a ronda, é certo, mas o jogo em concreto só teve esta data. Foi confirmado para esta quarta-feira, em função das datas das competições europeias. Por isso, não há impedimento regulamentar que exclua os três reforços.

João Palhinha já se estreou como titular frente ao Marítimo, enquanto El Karouani e Echeverri, apesar de não terem integrado a convocatória para a vitória por 3–0 na Madeira, espreitam agora uma oportunidade, amanhã, em Moreira de Cónegos. Os dois jogadores podem ser convocados frente ao Moreirense e aspirar a minutos sobretudo também no próximo compromisso na Liga, a 13, em casa, contra o Gil Vicente, com o treinador encarnado a desejar tê-los como opções mais fiáveis também para a deslocação a Itália, a 16, para o duelo com o Milan, na Liga Europa.

A precisarem de mais tempo de treino e de competição para se adaptarem às ideias de Marco Silva e aos novos colegas, El Karouani e Echeverri têm somado minutos no Seixal, mas partem de contextos distintos na luta por um lugar na equipa.

El Karouani, internacional marroquino, chegou por empréstimo dos sauditas do Al Qadisiyah, com opção de compra na ordem dos 10 milhões de euros, e com o rótulo de lateral mais ofensivo do que Samuel Dahl. Recentemente, Marco Silva elogiou o «crescimento» do sueco na posição, mas o marroquino, na época passada, com a camisola do Utrecht, registou 18 assistências e quatro golos, números que, se encontrarem correspondência nos treinos, podem acelerar a decisão do técnico em dar-lhe minutos, já que, dependendo do plano de jogo, oferece um tipo de jogo diferente de Dahl e, nesse sentido, pressiona a titularidade do sueco.

O caso de Claudio Echeverri é diferente e, teoricamente, até pela resposta ainda irregular do jogador nas últimas épocas — emprestado pelo Manchester City, depois de passagens pelo Leverkusen e pelo Girona —, poderá precisar de mais algum tempo para se adaptar, sobretudo à agressividade defensiva que o treinador do Benfica exige também aos jogadores do ataque.

O criativo argentino, de 20 anos, chegou igualmente por empréstimo, com a SAD encarnada a garantir uma opção de compra de 21 milhões de euros e a existir grande expetativa em torno do que o jogador, outrora encarado como uma grande promessa mundial, poderá oferecer à equipa.

Echeverri lutará pelo lugar que agora pertence a Sudakov, mas, mesmo considerando a dificuldade do ucraniano em manter boas exibições e números — e a falta de soluções diretas para a posição, cenário que levou Marco Silva a convocar Gonçalo Moreira, da formação, nos últimos jogos —, o argentino poderá demorar mais tempo a crescer e a ser lançado, com Aursnes e Prestianni a surgirem também como opções para médio de ligação, pelo que está em desenvolvimento para poder ter impacto.

Serão os treinos recentes a ditar as opções de Marco Silva, mas existe grande expetativa em relação à possibilidade de El Karouani e Echeverri entrarem na convocatória e poderem até fazer os primeiros minutos com a camisola do Benfica já esta quarta-feira, no jogo com o Moreirense.