Após triplo e marco em desarmes, Celtics dão gás a Neemias na corrida a prémio da NBA

A evolução de Neemias Queta nos Boston Celtics esta temporada tem sido notável, colocando o poste português na corrida para o prémio de Jogador que Mais Evoluiu (Most Improved Player) da NBA. O desempenho tem merecido elogios de colegas de equipa e do treinador, que destacam o seu impacto em ambos os lados do campo - e esta madrugada até se destacou com o primeiro triplo marcado no campeonato, frente aos New Orleans Pelicans.

O jogador português está a registar uma média de 25,5 minutos por jogo, o dobro do tempo de jogo que tinha quando chegou a Boston há dois anos. Tendo participado em 75 jogos, 74 dos quais como titular, Queta superou largamente o seu anterior máximo de seis titularidades numa só época. Além disso, soma 17 duplos-duplos e esta sexta-feira, contra os Pelicans, atingiu a marca dos 100 desarmes de lançamento na época, o que o coloca no 11.º lugar da liga neste capítulo, sendo apenas o 5.º jogador dos Celtics a consegui-lo nos últimos 20 anos.

O treinador Joe Mazzulla não poupou elogios ao marco alcançado. «Foi fantástico. Essas pequenas coisas são importantes», afirmou, acrescentando: «Vê-se o trabalho que os rapazes fazem e a responsabilidade de um jogador que assume ser o poste titular dos Celtics. Para ele, conseguir alcançar isso é ótimo. O trabalho e atenção ao detalhe defensivo... há uma enorme pressão sobre os postes no nosso sistema defensivo. Eles têm de fazer tudo em ambos os lados do campo e ele aproveita essa oportunidade. Fico contente por ter conseguido isso».

Mazzulla espera que o trabalho seja reconhecido com o prémio. «Espero que ele ganhe, porque merece», disse o treinador. «Até pelo que significa fazê-lo pelos Celtics tem um grande peso, considerando o seu percurso na NBA e também o seu percurso connosco no clube. Ele devia ser seriamente considerado por causa de onde estava e onde está agora. Não estaríamos nesta posição sem ele».

O colega de equipa Sam Hauser também destacou a evolução de Queta, descrevendo de forma entusiasta o primeiro triplo da carreira do português, marcado contra os Pelicans. «Impecável», disse Hauser. «Foi impecável. Foi suave. Ele ficou muito entusiasmado com isso e nós ficámos muito entusiasmados por ele».

Hauser foi mais longe, defendendo a candidatura de Queta ao prémio: «Ele fez um excelente trabalho durante todo o ano, melhorou cada vez mais. Mostrou realmente porque é um poste titular nesta liga, na nossa equipa, e acho que ele devia estar na corrida para Jogador que Mais Evoluiu. Ele tem sido muito importante para nós este ano e precisamos que continue assim».

Jaylen Brown, por sua vez, focou-se na melhoria da compreensão do jogo por parte do português. «Acho que a sua compreensão cresceu, e suponho que também a sensibilidade para o jogo. No início da época, parecia que, quando se tinha uma conversa com ele, a ligação não se estabelecia, e agora parece que tudo se conecta com ele», comentou Brown. «Tem sido um privilégio assistir ao seu crescimento desde o início da época até onde ele está agora».

A opinião é partilhada por outras vozes no balneário. Nikola Vucevic, também poste dos Celtics, sublinhou o impacto de Queta. «Ele tem impacto em ambos os lados do campo. Defensivamente, ele cobre muito terreno para nós, com os seus ressaltos, desarmes de lançamento e até mesmo a contestar lançamentos», explicou. «Tem impacto no jogo de tantas maneiras e algumas dessas coisas não aparecem na folha de estatísticas, mas significam muito para nós», acrescentou.