Antigo internacional luso rendido a Jorge Jesus: «A paixão e respeito que tem pelo jogo»

O Al Nassr, clube que conta com estrelas como Cristiano Ronaldo, Sadio Mané e o treinador Jorge Jesus, aposta forte na formação de jovens talentos, missão confiada ao brasileiro Marcelo Salazar, antigo jogador profissional de futsal com passagem pela seleção portuguesa, que, atualmente é o treinador da equipa dos sub-21 do clube saudita.

Com 47 anos, Marcelo Salazar está na Arábia Saudita desde 2018 e no Al Nassr desde 2021, onde já desempenhou as funções de diretor de futebol e de responsável pelo scouting. Foi como diretor que participou na contratação de Cristiano Ronaldo e Mané, antes de assumir o comando técnico dos sub-21 no início da presente temporada.

O antigo internacional português de futsal destaca a aposta do clube no talento local, explicando que, apesar de o regulamento da Liga sub-21 permitir dois estrangeiros, o Al Nassr optou por não os utilizar. «Tivemos quatro atletas nossos titulares na seleção saudita que disputou o Mundial Sub-20 em outubro de 2025, dois deles foram para a seleção Sub-23 na Copa da Ásia, em dezembro. Além disso, tivemos mais um convocado para a seleção principal nessa última data FIFA», sublinhou, em declarações ao Globo Esporte.

O técnico, que está fora do Brasil desde 2001, considera que o sucesso se deve à qualidade do trabalho desenvolvido: «Nesse estágio final da formação, todos eles são jogadores profissionais e nós tentamos polir e fazer um ajuste fino tanto dentro de campo, em questões que dizem respeito à performance desportiva (individual e coletiva), quanto fora dele, em questões que dizem respeito a comportamentos, valores e princípios fundamentais para ser um jogador profissional de alto nível.»

Um dos pontos altos da experiência tem sido a colaboração com Jorge Jesus, não escondendo a admiração que nutre pelo treinador português.

«A integração é a melhor possível. Sou um grande fã do mister, da maneira que as equipas dele jogam, da paixão e do respeito que ele tem pelo jogo, e como mantém essa chama acesa mesmo já tendo vencido tanta coisa», confessou Salazar.

A comunicação entre as equipas técnicas é fluida, com três jovens a treinarem permanentemente com o plantel principal e outros a serem observados regularmente. «Quando necessário, ele tem a confiança em mandar jogadores com menos minutos de jogo ou em fase final de recuperação para treinar connosco, pois sabe da qualidade e seriedade do trabalho feito por nós. Já fizemos três jogos de treino esta temporada nas datas FIFA», acrescentou.

Recordando o papel que teve na contratação de Cristiano Ronaldo, Marcelo Salazar considera que a chegada do internacional português foi o marco que transformou o futebol da Arábia: «O futebol saudita, que já era grande, tornou-se global. E, indiscutivelmente, CR7 é o grande ícone desta evolução. Fico feliz por ter contribuído de alguma maneira para essa evolução.»