Al Hilal-Al Ain: Jorge Jesus procura reviravolta e presença em mais uma final

O Al Hilal recebe o Al Ain, em jogo da segunda mão das meias-finais da Liga dos Campeões Asiática, após ter sofrido uma goleada no primeiro jogo (4-2), nos Emirados Árabes Unidos. Essa derrota quebrou, inclusive, o recorde mundial de 34 vitórias consecutivas dos sauditas e também o registo de 45 jogos seguidos sem perder.

O conjunto orientado por Jorge Jesus procura a reviravolta na eliminatória e marcar presença na final, sendo que para isso acontecer tem de recuperar de uma desvantagem de dois golos.

No dia 11 de abril, a equipa de Rúben Neves conquistou a Supertaça saudita, o seu primeiro título da temporada, após eliminar o Al Nassr nas meias-finais (por 2-1, partida em que Ronaldo foi expulso) e golear o Al Ittihad (4-1) na final.

O objetivo passa por levantar mais troféus, sendo que o campeonato está muito bem encaminhado: já são nove os pontos de diferença para o segundo classificado, o conjunto orientado por Luís Castro, com menos um jogo e a seis jornadas do fim, ou seja, podem ser campeões com mais três vitórias.

No final do mês de abril, o Al Hilal ainda defronta novamente o Al Ittihad, quem já derrotou seis vezes em seis tentativas, esta época, para as meias-finais da Taça do Rei, sendo que do outro lado está o Al Nassr e o Al Khaleej, de Pedro Emanuel.

Mas o grande objetivo da temporada para o antigo treinador de Benfica e Sporting é vencer a Liga dos Campeões da Ásia, competição que o clube já ganhou em 2018/19 e 2020/21, a última com Leonardo Jardim, mas que ainda não foi levantado pelo próprio, que saiu para o Flamengo, meses antes da primeira conquista.

Para chegar a esta fase, eliminou o Sepahan, de José Morais (6-2), nos oitavos e o Al Ittihad (4-0), nos quartos, sendo que do outro lado estão o Ulsan HD (Coreia do Sul) e Yokohama (Japão), com os coreanos a terem a vantagem de um golo para este segundo jogo (1-0).

Onze provável: Al Owais, Abdulhamid, Koulibaly, Al Bulayhi, Al Shahrani, Rúben Neves, Milinkovic-Savic, Malcom, Al Dawsari, Michael e Al Shehri

Lesionados: Mitrovic e Neymar (Renan Lodi e Bounou não inscritos)

O que disse Jorge Jesus: «Amanhã vamos entrar pela primeira vez na fase a eliminar sem qualquer tipo de vantagem, mas acreditamos no nosso potencial. Temos confiança nas nossas capacidades e vamos dar tudo amanhã para chegar à final. Esta é a minha mensagem para os adeptos.»

No seu campeonato, o clube é apenas terceiro classificado, estando a 14 pontos do líder Al Wasl, com menos um jogo, mas a conquista da maior competição de clubes asiática salvaria a temporada, por duas razões: primeiro porque significaria a conquista do troféu mais importante da Ásia e depois porque significaria a qualificação para a edição da próxima temporada (só o primeiro classificado da liga é apurado) e também a qualificação para o Mundial de Clubes de 2025, onde já está o Al Hilal, por ter vencido, recentemente, a competição.

Em caso de passagem à final e triunfo na mesma, esta seria a segunda vez que o Al Ain ganhava a Liga dos Campeões Asiática, sendo que a primeira foi em 2002/03, precisamente a primeira edição deste torneio.

Recordar que, há um mês e pouco, eliminaram o Al Nassr, de Luís Castro, Cristiano Ronaldo e Otávio, na fase anterior da competição, embora apenas nas grandes penalidades.

Onze provável: Eisa, Erik, Kouadio, Hashemi, Mohammed, Park, Nader, Baloushi, Palacios, Kaku e Rahimi

Sem lesionados

O que disse Hernán Crespo: «Viemos aqui para mostrar a nossa melhor exibição e qualificarmo-nos para a final da Liga dos Campeões Asiática. Estamos ansiosos por ver os nossos adeptos amanhã e esperamos o seu enorme apoio durante o encontro.»