Afonso Eulálio: «Ainda não estou pronto para lutar pelo pódio, quem sabe um dia»

Afonso Eulálio defendeu com bravura a camisola branca de melhor jovem na brutal 16.ª etapa do Giro de Itália, esta terça-feira. O português da Bahrain Victorious viu-se distanciado logo no início da subida final para Carì, na Suíça, perante o ritmo avassalador imposto pela equipa Visma de Jonas Vingegaard, mas optou por uma gestão de esforço, estratégia que usou na defesa da camisola rosa.  

Apesar de ter perdido três posições na classificação geral, descendo da segunda para a quinta, Eulálio, que terminou a etapa no 11.º lugar, a 3.04 minutos de Jonas Vingegaard continua na liderança da classificação da juventude, com 1.17 minutos de vantagem sobre o italiano Davide Pigazoli (Visma). 

«A etapa foi muito rápida e quando chegou a subida final, a intensidade foi muito alta. Senti que não era o meu ritmo», explicou o português. «Tentei controlar ao máximo e gerir o meu esforço o mais possível. Para a classificação geral não creio que seja assim tão mau», acrescentou.

No que toca à luta pela camisola da juventude, Eulálio identificou um novo adversário. «Para a camisola branca, vi que o Pellizzari não teve um dia muito bom, mas ainda faltam cinco etapas. Quem sabe se uma fuga não vai até ao fim, ou se ele não terá um dia muito forte. Agora também tenho o Piganzoli como rival, que está a andar muito bem, muito forte», analisou.

Eulálio admitiu as limitações perante a concorrência no top-5, mas mostrou-se otimista. «Sinto-me bem, o problema é que penso que ainda não estou pronto para lutar com os homens da frente. Os corredores que lutam pelo pódio são muito fortes. Ainda não estou pronto para lutar pelo pódio, mas quem sabe um dia», afirmou.

Eulálio destacou ainda o apoio da equipa e revelou os planos para o resto da temporada. «Eu e a equipa trabalhámos imenso. A equipa acredita em mim e trabalha super bem. Quem sabe o que o futuro nos reserva. Para a segunda parte do ano, penso que me vou concentrar um pouco mais nas clássicas, porque gosto. E quem sabe, no próximo ano iremos projetar novamente uma grande Volta», concluiu.