Acusado de sabotar adversários com troca de atacadores, entra em court com saco cheio de sapatilhas

Acusado de quebrar o ritmo dos jogos ao trocar de calçado, o tenista espanhol Rafael Jodar reagiu à controvérsia... como tinha prometido. Esta segunda-feira, antes de defrontar Alejandro Tabilo no Masters 1000 de Cincinnati, o jovem jogador entrou em campo com um saco de plástico repleto de sapatilhas.

A resposta irónica surgiu após dias de críticas intensas. Jodar, de 19 anos, tem sido acusado de usar a desculpa dos atacadores partidos para interromper estrategicamente as partidas. O episódio mais recente ocorreu no domingo, contra Denis Shapovalov, quando uma paragem no jogo, numa altura em que perdia por 5-3 no terceiro set, para trocar de calçado pela segunda vez, gerou descontentamento no seu adversário. Shapovalov comentou mesmo que Jodar aproveitou para beber água numa das paragens.

Agora, em gesto provocador, o atual número 11 do mundo fez questão de exibir o saco com o calçado suplente para as câmaras antes do seu encontro da terceira ronda, que viria a vencer de forma convincente contra Alejandro Tabilo por 6-2 e 6-1, continuando assim a sua ascensão no circuito ATP.

Jodar garante que o problema com os atacadores é real, ainda que não seja a melhor publicidade para o seu patrocinador de equipamento. «Não posso fazer nada», afirmou o espanhol em conferência de imprensa no domingo. «É algo que não consigo controlar. Os meus atacadores partiram-se e precisei de tempo para colocar uns novos. Tentarei ter atacadores prontos para o próximo jogo ou outras sapatilhas, e assim reduzirei o tempo de paragem caso me aconteça o mesmo», havia prometido de forma irónica.

Rafael Jodar volta a jogar esta quarta-feira, quando defrontar o italiano Flavio Cobolli nos oitavos de final.