Esta época as águias perderam 32-42 no João Rocha e 29-37 na Luz, na primeira fase e foram trucidadas em casa (28-40), na segunda fase, a 24 de abril.

Para garantir o segundo lugar, o Benfica terá de fazer algo que apenas conseguiu uma vez nos últimos 16 dérbis. As águias somam 15 derrotas e apenas um triunfo diante do Sporting desde o início de 2023. Os encarnados foram a única equipa que conseguiu derrotar os verdes e brancos na edição transata do campeonato, a 9 de dezembro de 2024, no Pavilhão da Luz (38-34).

O dérbi de hoje é o penúltimo da temporada. Benfica e Sporting vão voltar a defrontar-se na final da Taça de Portugal, a 7 de junho, em Alcobaça.

O Sporting promete dificultar a missão às águias. Kiko Costa tem a invencibilidade... e a final da Taça de Portugal no horizonte: «Se calhar não há muito a jogar, mas para nós sim. Queremos acabar o campeonato só com vitórias, queremos preparar a [final da] Taça de Portugal, e sabemos que não é por vencermos um dos jogos que vamos vencer o outro.»

O internacional luso destacou também a importância das duas semanas de descanso que antecederam o dérbi de hoje: «Já não tínhamos tempo livre há algum tempo. Fez-nos bem, permitiu-nos espairecer um pouco.»

Os comandados de Jota González encaram a partida com a motivação de garantir a segunda posição, que poderá valer uma vaga na Liga dos Campeões. O técnico espanhol, ainda assim, antecipou um duelo «complicado» contra um adversário que tem sido implacável nos dérbis. «Eles ganharam-nos todos os jogos da Liga, mas temos uma hipótese de ficar em 2.º [lugar] se ganharmos, e há que tentar fazê-lo», frisou.

O Sporting já é tricampeão, mas procura terminar o campeonato invicto e sem qualquer ponto perdido. Os leões, que ainda não perderam qualquer partida das competições internas, somam 27 vitórias em outros tantos duelos disputados no campeonato. Os comandados de Ricardo Costa somam 48 pontos.

O Benfica ocupa a segunda posição, com 40, mas precisa, provavelmente, de vencer no João Rocha para não ser ultrapassado na última curva pelo FC Porto. Os azuis e brancos, que estão logo atrás com 39 pontos, recebem o Águas Santas à mesma hora do dérbi.

Sejam muito bem-vindos e bem-vindas ao acompanhamento ao minuto do duelo entre Sporting e Benfica, a contar para a última jornada do Grupo A da fase final do Campeonato Nacional de andebol. O início do dérbi está agendado para as 18h, no Pavilhão João Rocha.