Tiago Torres, o desconhecido mais feliz do Estoril Open

Tiago Torres, o campeão nacional absoluto, protagonizou uma das maiores surpresas do Millennium Estoril Open ao garantir um lugar nos quartos de final, após uma vitória categórica sobre o chileno Alejandro Tabilo, número 30 do ranking mundial. O tenista lisboeta, de 24 anos e atual 427.º da hierarquia ATP, triunfou por um duplo 6-4, em 1h32 minutos, na sua estreia em torneios do circuito principal.

Apoiado por um público entusiasta que ecoava o seu nome nas bancadas, Torres superou um adversário cotado como o terceiro favorito ao título. No final do encontro, o jogador do Ace Team ajoelhou-se no court, visivelmente emocionado com o feito. Este triunfo junta-se à vitória na ronda inaugural frente a Basilashvili, consolidando uma participação memorável.

«Cresci a ver este torneio. Poder jogá-lo é um sonho tornado realidade e estar nos quartos de final… É inesquecível e emocionante. Estou a delirar», confessou Tiago Torres após o encontro. O tenista admitiu que o apoio do público foi fundamental: «Hoje consegui juntar todos os ingredientes para jogar o melhor jogo da minha vida. O público ajudou muito», disse feliz.

Estatisticamente, o esquerdino português assinou sete ases e, apesar de cometer sete duplas-faltas, conseguiu salvar sete dos oito pontos de break que enfrentou, quebrando o serviço do sul-americano em três ocasiões.

Com este resultado, Tiago Torres junta-se a um lote restrito de tenistas portugueses que alcançaram os quartos de final em solo nacional, como João Sousa, João Domingues, Nuno Borges, Rui Machado e Gastão Elias. O seu próximo adversário será o francês Hugo Gaston, 109.º do ranking ATP.

O tenista, que ainda procura o seu primeiro título internacional no circuito ITF, refletiu sobre a sua recente evolução. «Há três semanas estava a jogar um future e perdi na final. Há duas semanas perdi nas meias-finais e hoje ganhei a um top-30. O trabalho compensa», afirmou, sublinhando que este é «o melhor resultado» da sua vida. A performance no Estoril Open já lhe garante uma subida de 97 lugares no ranking, para a 330.ª posição.

Além disso, a presença nos quartos vale já 18.515 euros e, segundo o site do ATP, até hoje o tenista tinha amealhado, em toda a carreira, 48-339 euros.

«Na semana antes, pensava que, com sorte, poderia jogar a qualificação e neste preciso momento estou nos quartos de final. É bom ter também um dia para descansar e para perceber o que está a acontecer, porque nem consigo entender até agora. Portanto, é bom digerir tudo amanhã e, na sexta-feira, dar o meu melhor, outra vez, para tentar dar mais alegria a este público que me veio ver», disse o tenista, que esteve a estudar nos Estados Unidos, e era quase desconhecido no ténis nacional.

Agora tornou-se no quarto português a atingir os quartos de final do único torneio ATP português desde 2015, quando mudou de organização. «Na segunda-feira, tinha para aí 500 mensagens, hoje vou ter outras 500. Peço desculpa a todos a que não consigo responder, mas é que também preciso de um tempo para mim, para ser sincero. Mas pronto, eu vou continuar a ser eu mesmo. Para a semana estou a jogar outra vez os torneios do meu nível [futures], portanto, não vai mudar nada», afiançou.

E para terminar o dia em beleza, Tiago Torres também vingou me pares, ao lado de João Domingues, numa dupla inesperada que foi repescada depois de ter visto, Burruchaga desistir. Sem se deterem perante os compatriotas mais cotados, Henrique Rocha e Jaime Faria, Torres e Domigues venceram por 2-1 (1-6, 6-3 e 10-8).