Meias-finais com clássico Benfica-FC Porto e dérbi Ovarense-Oliveirense

Na passada temporada encontraram-se na final, onde o Benfica levou a melhor sobre o FC Porto (72-66) para conquistar a Taça Hugo dos Santos pela 13.ª vez, incluindo as edições em que a prova tinha outra designação. Ganhou um troféu que lhe escapava desde 2017/18 e para o qual, pelo meio, havia sido derrotado em três finais (2018/19, 2019/20, 2021/22).

Desta feita, águias e dragões, um deles ficará pelo caminho mais cedo e impossibilitado de aumentar o palmarés, já as duas melhores formações da fase regular da Liga Betclic, pela mesma ordem, têm embate marcado para a meia-final desta tarde (18h00) da final four a disputar no Multiusos de Gondomar.

Isto depois do não menos expectante dérbi entre Ovarense e Oliveirense abrirem o evento (15h00) que, na realidade, começou anteontem com o play-off de apuramento para as duas últimas vagas, onde os de Oliveira de Azeméis eliminaram o Sporting (92-64), vencedor em 2021/22 e 2022/23, e os portistas deixaram pelo caminho o Galitos do Barreiro (99-67). Benfica e Ovarense já se haviam qualificado por terem ganho os respectivos grupos da fase de qualificação.

Quanto ao aguardado clássico entre as atuais maiores potências do basquete masculino, é o quinto da temporada. Mas mais do que os azuis e brancos levarem vantagem de 3-1, existe um peso acrescido a seu favor. Uma dessas vitórias foi na decisão da Supertaça (93-97 a.p.). A outra, na meia-final da Taça de Portugal (94-84), que os homens de Fernando Sá acabaram por conquistar contra o Sporting. Agora têm hipótese de continuarem a limpar as competições nacionais.

«Já os vencemos duas ou três vezes seguidas, por isso acredito que possam ter um plano de jogo diferente. Além disso, acho que têm toda a gente a 100 por cento, mas nós também, portanto acredito que vai ser um bom jogo», comentou Max Landis ao site do FC Porto sobre a antevisão, aproveitando para também recordar a última vitória na Taça de Portugal. «Espero o mesmo apoio dos nossos adeptos. Foi algo grande jogar contra eles como se estivéssemos em casa. Vai ser um dia chuvoso, por isso não há nada melhor do que virem ver-nos a vencer o Benfica», completou o base que vai na sexta e última época num clube que nos últimos dez anos ganhou duas Taças HS (2015/16, 2020/21) em quatro finais e tem um total de oito.

Nos encarnados, coube ao treinador Norberto Alves falar sobre o clássico. «Procurámos olhar, nomeadamente nos confrontos que tivemos com eles, o que fizemos bem e o que fizemos mal, mas muito focados nos aspectos defensivos. Temos de diminuir claramente a produção ofensiva do adversários», salientou.

«Nos últimos jogos com o FC Porto, temos sofrido demasiados pontos, e para nós, claramente, passa por olhar para as situações que originam cestos, nomeadamente os lançamentos menos contestados, e para procurar reduzir a produção ofensiva. Penso que passa muito por aí, e depois ser fiéis àquilo que é o nosso modelo de jogo», disse o técnico dos tricampeões nacionais.

Já no dérbi entre os conjuntos do distrito de Aveiro, será o quarto confronto entre os grandes rivais e a Oliveirense, 4.ª do campeonato, leva vantagem por 2-1, tendo ganho os dois jogos da Liga (80-79 e 87-92 a.p.) e, curiosamente, tendo apenas perdido na fase inicial da qualificação para a… Taça Hugo dos Santos (71-82).