Homenagens a criminoso de guerra mancham dérbi de Belgrado

O maior jogo do futebol sérvio entre os rivais de Belgrado, Estrela Vermelha e Partizan, foi ofuscado no passado domingo por homenagens ao falecido criminoso de guerra Ratko Mladic. Os adeptos caseiros exibiram uma coreografia gigante com a imagem de Mladic durante o minuto de silêncio antes do início da partida.

Mladic cumpria uma pena de prisão perpétua por genocídio, crimes de guerra e crimes contra a humanidade durante as guerras dos Balcãs. Faleceu no mês passado, aos 84 anos, na Unidade de Detenção das Nações Unidas em Haia, nos Países Baixos, após sofrer vários acidentes vasculares cerebrais. O seu funeral realizou-se esta segunda-feira em Belgrado, atraindo milhares de pessoas às ruas da capital sérvia.

A homenagem dos adeptos do Estrela Vermelha, na véspera do funeral, consistiu numa enorme imagem do antigo general sérvio-bósnio a apontar, com uma bandeira sérvia como pano de fundo. Abaixo, lia-se a frase «Direção Potocari», uma referência às ordens de Mladic em 1995, antes do massacre de mais de 8 mil refugiados muçulmanos bósnios, na sua maioria homens e rapazes adolescentes, em Srebrenica, na Bósnia.

Recorde-se que Mladic, após uma década em fuga, foi detido em 2011 e condenado em 2017 pelo Tribunal Penal Internacional para a antiga Jugoslávia. O juiz que presidiu ao seu julgamento, Alphons Orie, descreveu as suas ações como estando «entre as mais hediondas conhecidas pela humanidade».

Apesar da condenação, Mladic continua a ser uma figura popular entre os nacionalistas sérvios, cuja influência é notória entre os grupos de adeptos mais radicais de vários clubes de futebol. Tanto o Estrela Vermelha como o rival Partizan têm fortes ligações militares, sendo exemplo disso o tanque permanentemente estacionado em frente à entrada dos Delije, o conhecido grupo de ultras do Crvena Zvezda, no Estádio Rajko Mitic.

No jogo de domingo, que o Estrela Vermelha venceu por 2-1, adeptos de ambos os clubes uniram-se em cânticos com o nome de Mladic. O clube da casa publicou um vídeo do minuto de silêncio nas redes sociais com um emoji de saudação militar. No dia seguinte, durante o funeral, a mesma conta oficial partilhou a imagem de um mural com a boina militar de Mladic.

Esta não é a primeira vez que os adeptos do Estrel Vermelha glorificam Mladic. A 27 de agosto, dia da sua morte, durante um jogo fora de casa contra o Viktoria Plzen para a UEFA Europa League, foram exibidas faixas com a mensagem: «General, glória eterna e obrigado». A UEFA abriu uma investigação e sancionou o clube sérvio por transmitir «uma mensagem imprópria para um evento desportivo» e por «comportamento racista e/ou discriminatório».

As sanções incluíram multas no valor total de 98.250 euros e a proibição de venda de bilhetes para o próximo jogo europeu fora de casa, contra o Lugano, na UEFA Conference League. No entanto, a UEFA não tem competência para agir sobre os acontecimentos de domingo, uma vez que se trataram de uma competição interna, cabendo essa responsabilidade à Federação Sérvia de Futebol.

A morte de Mladic e as subsequentes homenagens reacenderam tensões na região dos Balcãs, com vários apelos internacionais para que a sua figura não seja glorificada. Senadores e um congressista dos Estados Unidos emitiram uma declaração conjunta expressando «profunda preocupação» com o facto de Mladic receber honras de estado e militares no seu funeral.