FC Porto: predador no 'habitat Champions' faz trabalho de bastidores

A estreia de Santiago Gimenez deixou o universo portista com água na boca. Francesco Farioli avisou, na véspera do FC Porto-Moreirense, que iria utilizar os jogos para acelerar o processo de adaptação dos últimos reforços de verão e cumpriu, pelo menos em relação ao avançado.

O novo camisola 29 dos dragões entrou aos 75 minutos do embate com os cónegos e os cerca de 20' que esteve em campo foram suficientes para transmitir uma boa impressão. Apesar de ter passado a pré-época a treinar-se à parte no Milan, o internacional mexicano surgiu desenvolto no Dragão, lesto a movimentar-se e perigoso na hora de alvejar a baliza — só duas boas defesas de André Ferreira evitaram que faturasse no primeiro desafio de dragão ao peito.

Tudo indica que amanhã, no duelo com o Manchester City, a titularidade no eixo ofensivo portista continuará a pertencer a André Silva, mas Gimenez espreita nova oportunidade para mostrar serviço, no regresso do FC Porto e do jogador a uma competição que é, de certa forma, o habitat natural de ambos. Os números deixam pouca margem para dúvidas. Santi jogou a Champions League em duas épocas (2023/24 e 2024/25) e somou nada menos do que oito remates certeiros e duas assistências em 11 encontros.

Em termos de média, o ponta de lança, de 25 anos, pica o ponto na prova milionária a cada 100 minutos em campo, um registo de relevo que, aliado às vítimas, sustenta o estatuto de matador de... elite. Na Champions, Gimenez faturou contra Lazio (2 golos), Sparta Praga, Bayern (2 golos), Lille, Feyenoord (já pelo Milan) e... Manchester City.

A 26 de novembro de 2024, no Etihad Stadium, o Feyenoord anulou uma desvantagem de três golos diante da formação inglesa (3-3) numa recuperação épica — só marcou o 3-1 aos 75' —, na qual o mexicano anotou o segundo golo dos neerlandeses, com o peito, à boca da baliza à guarda de Ederson. A título de curiosidade, André Silva também sabe o que é marcar ao adversário de amanhã: fê-lo pelo Leipzig, em 2021.

Para Gimenez, abrir a conta goleadora pelo FC Porto contra os cityzens teria o seu quê de poético, ainda mais num jogo que pode encerrar significado especial para o atacante: se for utilizado no Dragão, chegará aos 300 desafios oficiais na carreira, entre clubes e seleção; se fizer o gosto ao pé, atinge a redonda marca de 100 tentos. Falta saber se os astros estarão alinhados...

Um dos principais desafios de Santiago Gimenez na presente campanha passa por manter-se ao largo de lesões, depois de, em 2025/26, ter enfrentado vários problemas físicos, que o impediram de apresentar um rendimento estável. O ponta de lança saiu combalido no tornozelo direito do jogo que ditou a eliminação do México no Mundial 2026 e, ao regressar a Milão, foi colocado a trabalhar à margem do grupo.

Santi chegou ao FC Porto recuperado, sim, mas longe do ritmo ideal. Como tal, A BOLA apurou que o jogador tem vindo a seguir um plano individual adaptado às respetivas necessidades físicas, cumprido em complementaridade com os treinos coletivos. Uma forma de acelerar a melhoria dos índices de Gimenez. Resta saber se, no final de setembro, o dianteiro será chamado para os particulares da seleção azteca ou se poderá permanecer no Olival a aprimorar a condição física.