Mitchell leva Cavs à meia-final pela primeira desde a saída de LeBron

Seguem-se os Boston Celtics

Os Orlando Magic, que não atingem as meias-finais de conferência desde 2009/10 e não tinham chegado ao play-off nas últimas três épocas , lideraram por 18 na 1.ª parte. Mas, depois do intervalo (43-53), prevaleceu a regra desta série, única a ter Jogo 7: quem atua em casa, vence.

Donovan Mitchell (9 res, 5 ass), que registara 50 pontos no Jogo 6, assumiu, uma vez mais, a responsabilidade de resolver a contenda ao converter 15 dos seus 39 pontos no 3.º quarto (33-15). Foi decisivo para que os Cavs assumissem o comando aos 71-68 e vencessem por 106-94. «É por isso que estou aqui. Este é o meu trabalho. Não quero ser desrespeitoso, mas isto não significa muito. Não viemos apenas para ganhar a 1.ª ronda. Concretizámos um objetivo, agora temos de repetir. Essa é a mentalidade», afirmou Mitchell.

Caris LeVert (15 pts, 5 res, 4 ass), Evan Mobley (11 pts, 16 res) e Darius Garland (12), com um triplo no 4.º período, único que marcou em 4 tentativas, foram outras das figuras dos Cavs. Nos visitantes, faltou mais alguém além de Wendell Carter (13 pts, 7 res), para auxiliar Paolo Banchero (38 pts, 16 res) no 2.º tempo.

Desde 2017/18 que Cleveland não vencia uma série, ou seja, desde que LeBron James se mudou para os Lakers, mas agora terão pela frente os Celtics, onde Neemias Queta continua por se estrear num play-off, a melhor formação da fase regular e principal candidato de Este.