No desporto automóvel, entre os campeonatos perturbados pela crise sanitária mundial encontra-se o Mundial de Resistência (WEC) de 2019-20, que tinha final marcado para este fim de semana, com a edição 88 das 24 Horas de Le Mans, entretanto reagendadas para 19 e 20 de setembro, no Circuito de La Sarthe, depois das 6 Horas de Spa, a 15 de agosto, e antes das 8 Horas do Bahrain (21 de novembro), mantendo-se o calendário..
Mas, durante a pandemia, assistiu-se (assiste-se!) a corrida aos simuladores de condução e às competições virtuais, para a manutenção da atividade dos pilotos e o entretenimento dos. O sucesso da fórmula ‘acelerou’ a organização da 1ª edição virtual das 24 Horas de Le Mans, com semáforos verdes às 14 horas de hoje e bandeira de xadrez à mesma hora de amanhã. E, cumprindo-se a tradição, existe até convidado de honra para o arranque… O ex-basquetebolista franco-americano Tony Parker, que venceu quatro títulos na NBA e recebeu seis distinções All-Star!
A prova promovida por WEC Automobile Club de l’Ouest (ACO) e Motorsport Games realizar-se na plataforma rFactor 2 e conta com a participação de 50 máquinas LMP2 e GTE, todas com quatro pilotos, incluindo dois profissionais! Entre os participantes, dois portugueses: Filipe Albuquerque e António Félix da Costa. O primeiro aos comandos de um Oreca O7-Gibson da United Autosport, partilhando a condução com Alex Brundle e os ‘simracers’ Job van Uitert e Tom Gamble, o segundo no Oreca 07 da Jota, com Felix Rosenqvist e os ases dos simuladores Rudy van Buren e Kevin Siggy, o esloveno de 21 anos que venceu a categoria ‘Challenge’ do ‘Race at Home’ da Fórmula E. O ‘simracer’ Nuno Pinto também integra a lista de inscritos na ‘maratona’ nos simuladores.
Entre as cinco dezenas de equipas encontra-se a campeã do WEC (Toyota), mesmo não podendo apresentar-se com o LMP1 que soma e segue no Mundial (TS050 Hybrid), e os três construtores que ‘aceleram’ na categoria GTE (Aston Martin, Ferrari e Porsche). Na ‘garagem’ encontrar-se-ão o Oreca 07 do LMP2 e os GT das marcas supracitadas, mais o Corvette C7.R. NA lista de pilotos, muitos ‘ases da Fórmula 1, tanto do presente como do passado: Juan Pablo Montoya, Fernando Alonso, Rubens Barrichello, Jenson Button, Max Verstappen, Charles Leclerc, Lando Norris, Pierre Gasly, Antonio Giovinazzi, etc.! Soma-se-lhe, entre outros, o campeão de 2016 do IndyCar (Simon Pagenaud).
De acordo com os regulamentos, durante os 24 horas, todos os pilotos estão obrigados a tempos mínimos e máximos de condução (quatro e sete horas, respetivamente). A prova até contará com diretor de prova para controlo dos comportamentos dos concorrentes na corrida. Na qualificação, ByKolles e Porsche no topo das tabelas de tempos dos LMP2 e GTE, respetivamente, a primeira com o esloveno Jernej Simoncic (completou os 13,626 km da volta a La Sarthe em 3.23,380 m!), a segunda com o australiano Joshua Rodgers (3.46,550 m), o campeão da Esports Supercup realizada pela marca alemã.