No Shabab Al Ahli, dos Emirados Árabes Unidos, desde o início da época, Leonardo Jardim, que lidera o campeonato com 22 pontos (fruto de sete vitórias, um empate e duas derrotas), apresentou o ‘Azeite do Tua’, primeiro filho de um projeto que no futuro contemplará a produção de vinho e o enoturismo. À margem do evento que decorreu numa supefície comercial em Lisboa, o treinador de 48 anos abordou, naturalmente, o Mundial-2022 que domingo começa no Catar.
«Uma seleção como a de Portugal, com o talento que possui, tem sempre de aspirar aos primeiros lugares. Conta com jogadores nas melhores ligas, é uma equipa equilibrada, com qualidade em todos os setores e que pode ambicionar chegar o mais longe possível. E chegar o mais longe possível depois de vencer o Euro-2016 é sagrar-se campeão do mundo!», sustentou o madeirense.
Com a Seleção Nacional inserida no Grupo H, com Gana, Uruguai e Coreia do Sul (de Paulo Bento), Leonardo Jardim vê dois favoritos à passagem aos oitavos de final: «São seleções agressivas que se vão bater do princípio ao fim. Temos de ter algum cuidado. Nós e o Uruguai somos os favoritos a ultrapassar a fase de grupos. «Depois, vamos estar no conjunto dos candidatos, como outras equipas.»
Conhecedor da realidade do Médio Oriente, até porque na última temporada (a de 2021/22) orientou o Al Hilal, da Arábia Saudita, Jardim projeta «um grande» Campeonato do Mundo: «No Catar estão 20 graus à noite, temperatura ideal para se assistir a bons jogos de futebol. Para mais, os estádios são excelentes, assim como os relvados. Estão reunidas as condições para um grande espetáculo.»